– Мне надо с тобой поговорить, Айн, – произнесла женщина.
– Прямо сейчас?
– Да, – она улыбнулась. – Я изнываю от нетерпения рассказать тебе кое-что.
Аданэй, заинтригованный этими словами, отправился вслед за царицей в ее покои.
Приобняв Айна и доверчиво заглядывая ему в глаза, Лиммена повела речь издалека:
– Милый мой, ты ведь знаком с советником Ниррасом?
Когда он кивнул, голос царицы утратил беззаботность, став вдруг серьезным и собранным.
– Он очень умен. К его мнению я всегда прислушиваюсь. Над тем, что он сказал, я думала всю ночь и долго не могла из-за этого заснуть, а сегодня с утра не выдержала. Думаю, он прав, потому я и говорю сейчас с тобой.
Аданэй догадывался, о чем хочет сообщить Лиммена, но все еще боялся поверить, опасаясь спугнуть удачу.
– Так в чем дело? – спросил он, ничем не выдав нетерпения и надежды.
– Ох, Айн, это не так просто объяснить. Ты сейчас, пожалуйста, просто послушай меня и не перебивай, хорошо?
Дождавшись, пока он кивнет, она продолжила:
– Айн, ты должен жениться на моей племяннице. На Аззире, – заметив, как Аданэй, вовремя успевший изобразить удивление, собрался что-то сказать, царица быстро приложила палец к губам. – Тссс… Ты обещал не перебивать. Сейчас я все тебе объясню.
И объяснила. Аданэй слушал ее внимательно, несмотря на то, что приблизительно представлял, что скажет ему царица. Закончив свою речь, она посмотрела на него вопросительно.
И Аданэй, точнее Айн, для порядка изобразив сомнение и недоверие, согласился жениться на незнакомой ему племяннице и стать советником. Естественно, только ради нее, Лиммены, чтобы она успокоилась и не переживала, что Аззира займет место, по праву принадлежащее Латторе.
А стать советником? Почему бы и нет, из их бесед он достаточно осведомлен о делах Илирина и действительно может помочь советами, теперь открыто, а не наедине, как раньше.
Бракосочетание Аззиры и Айна решили провести в начале весны, когда сойдет снег, проснутся медведи и вернутся в мир живых божества плодородия. А до этого нужно было переждать время холодных Темных Ночей, когда илиринский люд избегал без лишней надобности выходить на улицу, чтобы не попасть на зубы страшной Старухе-Ледянке. Потом зима пойдет на убыль, дни станут прибавляться, а там и до весны недалеко. Только бы дождаться ее, весны этой. И лишь бы до этого времени не случилось ничего, что могло бы разрушить тщательно спланированный замысел.
Аданэй, терзаясь нетерпением, старался не показывать этого и вел себя как обычно, на самом деле считая оставшиеся до весны дни.
Весна – время, когда из уснувших в скрытой жизни почек появляются молодые листья.
Весна – время, когда из замыслов рождаются великие дела, способные изменить мир.
Весна – волнующее время пробуждения и перемен.
Гл. 26. Глаза могучих печалью знаний полны