- Как же ты вырос так быстро? - вслух поразилась я. Феникс не отвечал. Чему надо бы порадоваться, потому что если бы он ещё и разговаривать вдруг начал, то я бы точно сошла с ума! Я еще раз провела ладонью по его перьям и приготовилась спешить дальше, решив, что ситуацию со странным быстрым ростом моего нового питомца обдумаю в своей комнате. Внезапно птица рванулась из моих рук и взлетела. Я вскрикнула, решив, что феникс решил сбежать от бестолковой новой хозяйки, но зря. Он сделал несколько кругов над моей головой и опустился на моё плечо. Я улыбнулась, уверившись, что мой друг меня не оставит, и побежала вперёд по улице.
Без всякой надежды дёрнула ручку двери ювелирной лавки и очень удивилась, когда она всё же открылась. Мастер как раз собирался идти домой, но я успела купить нужный камень. Времени на то, чтобы огранить его под мою оправу не было, а потому я взяла три не огранённых камня, попросту положив их в карман. Пока буду носить так. Нужно было ещё проверить, что повлияло на такое быстрое разрушение того камня. Это он оказался некачественным или мои силы действительно стали больше? Возросли настолько, что я могут испепелить яшму всего за какую-то неделю? Этот вариант явно проигрывал первому, хотя бы потому, что был совершенно невероятным.
К постоялому двору я бежала, но это было уже бессмысленно, потому что первое, что я увидела, когда запыхавшись вбежала в свои покои, был полулежащий на постели кьёрн Балуа. Злой, нервный и, кажется, взбешённый. Увидев меня, он сел и принялся сверлить меня взглядом.
- Где ты была? - бесцветным голосом спросил он. Отсутствие эмоций в голосе немного пугало, потому что вид у кьёрна был явно злобный.
- Мне нужно было в город, ненадолго, - пролепетала я.
- Почему не предупредила? - не менее спокойно, чем и прежде, спросил он.
- Я просто показала птенца лекарю, это всего в двух шагах отсюда, - заверила его я.
Кьёрн устало потёр виски и мельком взглянул в окно.
- Лея, тебя не было несколько часов, - устало сказал он, - в следующий раз, если тебе вздумается отправиться по своим делам, просто предупреди, - он вздохнул и поднялся с постели, - или избавься от своей птицы, чтобы не приходилось тратить на неё столько времени... А где птенец? Это что, он? - кьёрн был поражён быстрому росту моего питомца не меньше чем я. По крайней мере, других причин для столь бурного удивления я не видела.
- Давайте обсудим всё за ужином, - предложила я. Балуа ещё раз внимательно осмотрел феникса и кивнул.
- Спускайся, я жду внизу.
Я сняла вцепившуюся мёртвой хваткой птицу со своего плеча и опустила на постель. Ноги гудели от длительного пешего путешествия по незнакомому городу. Обонятельные рецепторы и вовсе, кажется, отказали, потому что я уже не чувствовала никаких запахов. Радовало в этой ситуации только то, что теперь мне не грозит испортить себе аппетит запахом скотобоен. Я выложила из кармана яшму, оставив с собой только один камень в кармане куртки. По идее, он должен соприкасаться с телом, но я рассудила, что часок в кармане ничего не изменит, потом придумаю каким образом поместить его ближе к телу. Отдёрнув штору, за которой стояла бадья, я прикоснулась к воде. Само собой, она уже остыла, и была ненамного теплее обычной колодезной. Я горестно вздохнула и, помыв только руки, отправилась ужинать. Желудок уже вовсю требовал к себе внимания. Феникс так и остался сидеть на постели, следя за моими передвижениями по комнате взглядом.
- Подожди меня немного, я принесу тебе хлеба, - пообещала я и, улыбнувшись, вышла из комнаты. Когда закрывала замок, вспомнила Нила, лежащего на моей постели. Если он смог войти, значит, от этого замка не так уж много толка...
Когда спустилась вниз, зал был наполовину заполнен. Многие выпивали, кто-то ужинал. В воздухе витали ароматы еды и хмеля, на стойке устроился менестрель, задумчиво перебирающий струны теорбы, явно настраивая инструмент для вечернего представления. Свет был тёплым, немного приглушённым, и атмосфера неказистой харчевни весьма располагала к откровениям. Кьёрн Балуа сидел за столиком, рассчитанным на три персоны, у самой дальней стены. Возле него уже стояла подавальщица и старательно что-то записывала на листок бумаги. Когда я подходила, девушка уже торопливо отбегала от столика, торопясь угодить важному гостю. Я провела её взглядом в надежде, что девушка ещё вернётся. Мне бы тоже хотелось сделать заказ...
- Присаживайся, - отвлёк меня Нил, кивая на стул рядом с собой. Я послушно опустилась на предложенное место. - Не волнуйся, у них здесь не богатый выбор, и я уже сделала заказ для нас двоих.
- Спасибо, - улыбнулась я.
- А теперь рассказывай, - перешёл прямо к делу кьёрн. Рассказывать... Я пыталась сообразить, что именно из того, что произошло за сегодняшний вечер, я должна рассказать. В принципе, кьёрн знает про то, что у меня есть дар, и я могла бы рассказать ему правду, но, наверное, по привычке делать этого не хотелось. А как объяснять быстрый рост феникса, я и вовсе не знала! Самой бы кто-нибудь рассказал. Может, для них это нормально? Хотя вряд ли, иначе Балуа не удивился бы так, увидев его.