Семнадцатилетний юноша вышел на круглую площадку, покрытую ровным слоем песка. Окаймляющие ее острые камни, устремленные к чужим звездам, превращали площадку в подобие арены. Кругом были только ночь и тишина.
Навстречу юноше протянулось мертвенно-бледное щупальце. В центре щупальца была Лумина. Она сияла.
— Возьми камень.
— Я недостоин.
— Возьми камень.
— Я слишком молод.
— Возьми камень.
Джошуа взял камень в руки. Его пальцев коснулись мягкие усики, покрывающие щупальце эльяра.
— Ты проинструктирован?
— Да.
— Кто зажег этот свет?
Заговорил второй эльяр:
— Я зажег.
Джошуа увидел Таена, стоящего на границе песчаного круга.
Страж остановил ритуал.
— Это запрещено.
— Нет, — сказал Таен уверенным голосом. — Кодекс слеп, поэтому он не может предусмотреть подобного поворота.
— Ты говорил так и раньше, когда пришел к нам и впервые рассказал об этом юноше — Искателе Пути.
Страж застыл в молчании, и до слуха Джошуа доносился только шелест сухого саурианского ветра. Наконец Страж промолвил:
— Вероятно, мы можем это допустить.
Джошуа Вольф проснулся. Если не считать слабого гудения корабля, кругом царила тишина, а контрольное устройство над головой говорило о полном отсутствии каких-либо проблем. Его тело было покрыто капельками пота.
— Запись!