— Вроде бы. Сегодня экспертизу должны провести. Они…
Раздался короткий автомобильный гудок. Девушка оглянулась.
— Ой, мне пора! Валентина Васильевна, все не было удобного случая вас спросить. Можно я к вам иногда заходить буду? Я по вас скучаю. И мне время от времени советы бывают ваши нужны — я педагог все-таки начинающий. А по телефону обсуждать психологические проблемы учащихся как-то непрофессионально. Верно?
— Приходите, Катюша. С удовольствием поделюсь с вами кисло-сладким учительским опытом. Приходите.
— Спасибо, Валентина Васильевна! Я постараюсь много времени у вас не отнимать. Знаю, что я страшная болтушка, но я буду очень строго себя контролировать. До свидания!
Катюша развернулась и побежала к автомобилю.
— Валентина Васильевна, а Димка мне предложение сделал! — вдруг обернувшись, крикнула она и подняла вверх правую руку, демонстрируя колечко. — Вот!
— Поздравляю!
Глядя на Катюшу сейчас со стороны, невозможно было подумать, что этой девчонке двадцать шесть лет, преподает она химию и что старшеклассники, включая самых бестолковых, ее уважают. В отличие от большинства коллег-педагогов, причислявших простоту к человеческим порокам. Сама бывшая заведующая учебной частью была уверена, что не всякая простота хуже воровства.
— Девушка, девушка! — услышала Валентина Васильевна у себя за спиной грубоватый мужской голос. Она с любопытством повернулась направо, почувствовав с той стороны резкий запах дешевого табака.
— Вы ко мне обращаетесь?
— О! Васильевна, извини. Не признал! — Иван Дронов, известный на весь Бирючинск дебошир и пьяница, сделав удивленные глаза, развел руками. Он был как обычно небрит — по-мужицки, а не а ля метросексуал, — но в остальном выглядел опрятно, и его одежда распространяла едва уловимый аромат «альпийской свежести».
— Здравствуй, Иван!
Дронов, услышав приветствие, заулыбался, показывая пожелтевшие от курения зубы.
— Доброго здоровьица!
— О чем же ты хотел поболтать с незнакомой девушкой?
— Так, это…
Дронов склонил голову набок и, опустив глаза, замолчал.
— Смелее. Ты же не на уроке математики.
— Ну, хотел рублик-другой попросить у прекрасной незнакомки. — Иван, прищурив один глаз, хитро посмотрел на Валентину Васильевну. — На утренний кофе не хватает.
— И круассаны?
— Чего?