— Валя, приходи, найду! — зазвенел в трубке голос соседки. — Я ее сама делаю. Без всяких там глутаматов натрия! Понравится — рецепт дам. А как тебе моя гречневая каша? Ну, та, что я тебе на прошлой неделе рецепт давала? Помнишь?
— Да, да. Я уже попробовала. Отличная каша! Так я загляну к вам минут через пять-десять?
— Приходи, приходи! Калитку я еще не закрывала. Леша сегодня, слава Богу, трезвый. Можно посидеть, чайку похлебать.
Когда Валентина Васильевна вошла во двор Смазневых, хозяйская собака Дуня (помесь дворняги с овчаркой) радостно залаяла и бросилась к женщине, гремя цепью.
— Принесла я тебе гостинцы, принесла! Ты же любишь косточки? Держи!
Собака дернулась вперед и ловко поймала самую большую кость. Три других, поменьше, разлетевшись, упали на землю. Дуня, не медля, снесла их в кучку.
— Умница!
Собака коротко самодовольно гавкнула.
Из-за угла большого, сложенного из белого кирпича, дома выглянула хозяйка и поманила Валентину Васильевну рукой.
— Заходи, Валь!
Зинаида проводила Валентину Васильевну на кухню — в зале, лежа на диване, Алексей смотрел телевизор.
— Сейчас мы с тобой чайку попьем. Присаживайся. У меня пирожки с повидлом есть. Нынче делала. А это сразу, чтобы не забыть.
Зинаида поставила на стол полулитровую стеклянную банку с приправой.
— Хватит?
— Даже с излишком. Спасибо.
— Понюхай.
Зинаида взяла банку и поднесла ее к носу Рыбаковой.
— Как?
— Пахнет хорошо.
Смазнева закрыла банку синей полиэтиленовой крышкой и поставила ее на подоконник.
— Чтобы не забыть, — снова пояснила Зинаида гостье. — Сейчас чайку заварю. Ничего, что в пакетиках?
— Ничего.