Ланни послал телеграмму своей матери и просил её привезти Мадам в Париж на две или три недели. Бьюти Бэдд любила больше всего на свете поездки. У неё сложились хорошие отношения с её многими богатыми друзьями, и они приглашали ее приехать к ним. Одной из причин, почему её сердце разбил развод Ланни, была неутомимость Ирмы в поездках, которая совершала их à la princesse. На этот раз Бьюти была приглашена вместе с мужем, и она, конечно, никогда не путешествовала без своей горничной. Она догадалась, что Ланни успешно провернул какую-то сделку, и это было как в старые времена, когда он тратил деньги на свою мать, а не на жену или вдову какого-то другого человека.
Прибыв в свой парижский отель, первая мысль Ланни была о почте. Ничего от Труди или Адлера, но пришло сообщение от Монка. Он получил отпуск на месяц и будет в Париже через несколько дней. Тогда Ланни позвонил дядя Джессу и назначил свидание на улице. Автомобиль Ланни оставался в Париже, и теперь он вёз своего дядю и слушал новости. Жан снял старую мельницу за пятьсот франков в месяц. Также он нашел архитектурное издание, в котором были земельные планы всех известных шато, в том числе и Шато-де-Белкур. Туристические карты Мишлен давали подробную информацию о всех дорогах. Жан хорошо познакомился с людьми, которые работали на месте всю свою жизнь, и он знал нескольких, которым можно было бы доверить давать взятки.
Еще один элемент информации, который Ланни просил выяснить: немцы, которые работали в замке, никогда не проводили свободное время в этом районе, но всегда в Париже. Жан нашел кафе, в котором они проводили свободное время. Немецкое место, конечно. Существовали несколько немецких островов в этом большом мегаполисе. Красный, розовый и коричневый немецкие острова, как красный, розовый и белый русские острова, и красный, розовый и черный итальянские острова-и так далее для большинства стран на земном шаре. Каждый из них говорил на своём родном языке, ел свою домашнюю пищу, читал свои домашние газеты, спорил и вел свои домашние сражения. Каждый из этих островов был небольшой деревней, полной интриг и шпионажа, завистью и нарушенных надежд. В каждом были свои герои и святые, предатели и доносчики, а также те, кто делал вид, что был самым высокооплачиваемым в данный момент.
Дядя Джесс не задавал вопросов. Но он был не дурак и имел свои собственные мысли. Он знал, что в течение десятков лет его племянник имел дело с социалистами, в настоящее время красные называли их "социал-фашистами". Джесс знал, что существует социалистическое подполье, так же, как и коммунистическое, и у него не было никаких сомнений, что нацисты захватили какого-то активиста этого движения. Джесс никогда не думал, что его племянник жил в безбрачии в Париже, и когда его племянник вдруг стал тратить целое состояние, чтобы вызволить кого-то из подземелья, то было естественно предположить, что это была Freundin.
Депутат также знал, что его племянник поддерживал свои старые отношения с Куртом Мейснером и де Брюинами. Явно, что он не мог делать это, не притворившись, что изменил свои политические убеждения, и именно поэтому он должен был держаться незаметно. Джесс был готов играть в эту игру, но по собственной цене. Он смотрел на Ланни так же, как Ланни смотрел на старую миссис Фозерингай. Каждое существо в море ело то, что могло укусить. Почему бы не самому большому укусу не остаться в семье? Ланни приносил своему дяде большие пачки франков и никогда не спрашивал отчетности. Джесс тратит часть денег на то, что хотел получить Ланни, а остальную часть откладывал подальше до следующих выборов, когда député de la république française придется бороться с противниками, финансируемыми их капиталистическими покровителями. Ланни не хотел бы финансировать красную кампанию, но он был рад платить любому независимо от политической ориентации за помощь в вызволении его социалистической amie из нацистского застенка.
В интересах исследований параномальных явлений, Ланни согласился ничего не рассказывать членам своей семьи о Хофмане, но только то, что он любезно согласился приехать из Нью-Йорка провести эксперименты. Ланни также не сказал своей матери, что он оплачивал расходы гостя, потому что это возбудит ее любопытство и, возможно, ее недовольство. Ланни дал своему новому другу чек, чтобы он оплачивал свои счета самостоятельно. Для Мадам он был просто месье Offman, с французским носовым звуком в конце. Всякий раз, когда он просил, она приходила к нему в номер и занимала место в мягком кресле, откидывала голову, закрывала глаза, вздыхала и охала несколько раз и погружалась в транс. Ланни сказал: "Я буду лучше держаться подальше, по крайней мере, первые несколько раз. Будет интересно посмотреть, связывает ли Текумсе вас со мной".
Они провели их первый сеанс в тот же вечер, и мастер вышел из него совсем потрясенный. Индейский вождь не появился, но с первого момента пришел голос, который претендовал на роль матери Хофмана, которая умерла, когда он был ребенком. Она говорила о ферме на Голубом хребте в Вирджинии, о доме с красным глиняным полом, о полдюжине братьев и сестер, а также о своих собственных светлых волосах, заплетенных в две косы до колен. Она упомянула различные семейные детали, некоторые из которых маленький Гораций помнил лишь смутно. — "На самом деле, мистер Бэдд, это очень удивительно!" Мастер намеренно избегал рассказов о своем происхождении, и ожидал, что "мадам" будет воспроизводить только те эпизоды его карьеры, о которых он дал намеки.
"Я рад", — сказал Ланни. — "Часто результаты разочаровывают, и я не хотел бы, чтобы вы проделали весь этот путь впустую".
Здесь был замок, который потребует от Meister-Schlosser некоторого времени, чтобы его открыть. Была ли это его мать, или это только детские воспоминания, похороненные в его подсознании? Старый вопрос о спиритизме против телепатии. А что такое телепатия и как она работает?
Хофман хотел сразу решить эту проблему. Ему бы хотелось проводить несколько сеансов каждый день, и, будучи методичным человеком, он начал вести записи, как и Ланни. Он быстро завёл дружбу с Парсифалем Динглом, который никогда не переставал говорить о паранормальных явлениях и имел записи, которые займут много времени у того, кто захочет в них разобраться. Парсифаль посетил спиритические сеансы Хофмана, на которых появился Бхиккху Синанаеке, умерший сто лет назад в монастыре на Цейлоне. "Кларибель", к большому счастью, не проявилась. Парсифаль, который раньше пробовал себя в гипнозе, пытался провести эксперимент, гипнотизируя мадам. Всё, что он мог наблюдать в ходе этого эксперимента, были воспоминания о собственной жизни мадам в детстве, что раньше никогда на ее сеансах не было. Он принял правильное решение гипнотически внушить Мадам, чтобы Кларибель больше не появлялась, и это, по-видимому, покончило с ней.
У Ланни, в свою очередь, появилась идея гипнотически внушить Мадам, чтобы проявился Захаров. Это было сделано, и результаты были поразительны. "Этот старик с людьми, кричащими на него" — так объявил Текумсе о нём, а тот начал говорить своим голосом и был очень рад услышать голос своего старого друга с крейсера Гемпшир. Видимо, у него были только приятные воспоминания об этом друге, и в первый раз, как он вошел в "мир духов", он проявил эту тихую иронию, которой обладал, будучи командором английского ордена Бани и кавалером французского ордена Почетного легиона в своей жизни на земле. Он упомянул список сокровищ затонувших кораблей, которые он показывал Хофману, приглашая его выбрать тот, за которым он пойдёт в следующий раз. Кроме того, он рассказал, как он страдал, когда спасательное судно вернулось с одним мертвым и несколькими травмированными водолазами, и как он обеспечивал страховые полисы и иные свои финансовые обязательства перед этими людьми. По-видимому, он был теперь вне пределов досягаемости кредиторов, и ему уже не надо было быть "самым загадочным человеком Европы".
Гораций Хофман поладил с "духами" или кем они были. Он обращался с ними так же нежно, как и с самыми сложными замками. Он говорил убедительно тихим голосом, и они отвечали, как если бы это было волшебство. Он нашел это увлекательным, как в любой игре, и заметил Ланни: "Оказывается, есть более странные вещи в глубинах памяти, чем в море".
Ланни позвонил своему другу лейтенанту Рёриху в Шато-де-Белкур. — "Вы обещали провести вечер со мной". А другой ответил: "Вы обещали пригласить меня". Ланни пояснил, что он был в Чикаго всё время. Они назначили встречу на следующий вечер, и Ланни сказал: "Приведите с собой друга, и мы откроем ему глаза".
Вот так пришли два младших офицера СС, готовые бурно провести ночь. Второго эсэсовца звали Бруно Фидлер, он имел склонность к ожирению. Его круглое красное лицо было покрыто желтоватой щетиной, которую надо было брить два раза в день, но, очевидно, он этого не делал. У него были узкие и коварные глаза, и Ланни сразу подумал: "С ним надо держать ухо востро. С ним не так, как с Рёрихом".
Они были возбуждены, как двое школьников. Они собирались увидеть настоящую порочность Парижа, известную всему миру. Представителей расы господ учили презирать французский декаданс, и, конечно, они смогут презирать его лучше, если узнают, что это такое. И они были полны любопытства, чтобы узнать. Ланни никогда не занимался такого рода вещами, но он наслушался рассказов своих беспутных друзей, как здешних, так и зарубежных, художников, журналистов, дипломатов, приобретателей вооружений, туристов и прочих подонков, которые приезжали в этот город, котрый они назвали "весёлый Пари" в поисках острых ощущений, которые они пропустили дома.
Ланни привёл своих нацистов в одно из самых шикарных мест развлечений, где можно получить всё за деньги. Он заказал отдельный кабинет с обедом на шесть персон. Они заметили дополнительные места и спросили, кто придет. Ланни ответил: "Каких дам, они предпочитают, немок?" Они сказали, что нет, у них было много немецких дам дома. Он продолжал: "Дам из Алжира? Сенегала? Или, возможно, из Дагомеи?" Он шутил. И они тоже пришли в состояние весёлости. Они сказали, что хотят французских дам. Они слышали разговоры, что французские дамы были чрезвычайно страстны, но до сих пор они были разочарованы.
Ланни позвал официанта и заказал три канапе, три литра шампанского и трёх страстных французских дам. Официант трижды поклонился и сказал: "Oui" три раза, и все пришли в веселье. В кабинет горделивой походкой вошли три дамы, несомненно, французские и достаточно молодые, все в макияже и пудре, с почти голыми грудями. Юбки выше колен, открывающие вышитые подвязки не первой свежести, ажурные чулки и туфли с ненормально высокими каблуками. Они вошли, улыбаясь с ямочками на щеках, и намётанными глазами каждая выбрала своего мужчину и уселась справа от него. Они назвали свои первые имена, а джентльмены сделали то же самое. Захлопали пробки шампанского, и быстро начался лёгкий разговор по-французски. Ланни увидел, что к нему села самая молодая и красивая из трёх, и лейтенанту Фидлеру это не понравилось. И как идеальный хозяин Ланни сказал своей даме: "Посвятите себя другому джентльмену, Фифи, он новичок в Париже и хочет больше, чем ему досталось". Это было сочтено восхитительно остроумным, и веселье продолжилось.
Ланни оставил свой бокал почти нетронутым, и сосредоточился на придумывание ярких замечаний, предоставив своим друзьям хорошо проводить время. Вдруг Ганс Рёрих заметил, что их хозяин не пьёт, и сказал: "Вы нас не уважаете, мистер Бэдд! Выпейте свой бокал".
"Я должен сделать неловкое признание", — ответил американец. — '' Я не могу пить шампанское".
— Почему нет?
— Оно сразу ударяет мне в голову.
Молодые нацисты сочли это восхитительным. Американский миллионер, человек, умудренный жизненным опытом, и так уверенный в себе, признаёт, что он не может выпить! "Позор на вас!" — крикнул Фидлер. — "Пить до дна!"