— Где ты был? — спросила Найя. — Я беспокоилась за тебя. Где?
— В зале вашего института и еще в разных местах.
— Ну и как? — задал вопрос Гел.
— В общем, неплохо. Только я ничего не понял. Что же это за праздник Счастья?
— Сейчас объясню, — сказал Гел. — Ты заметил, сколько здесь похожих друг на друга людей?
— Действительно, — ответил Игорь. — Я заметил это еще днем.
— Так вот. Это близнецы. Они во всем похожи друг на друга. Кроме одного. Заметь себе. Во всем, кроме одного. В привычках, в мировоззрении, в интеллектуальном развитии, не говоря" уже о внешнем сходстве. Во всех слабостях и достоинствах.
Игорь кивнул и спокойно принялся за еду. Ведь он не ел целый день.
— Слушай. Все они родились сегодня.
Игорь снова машинально кивнул. Но тут до него дошел смысл сказанного, и непроглоченный кусок стал поперек горла.
Все рассмеялись, а Гел стукнул Игоря кулаком по спине.
— Значит… значит, вы научились делать копии?
— Это не копии, потому что их нельзя отличить от оригинала, — сказала Найя.
— Интересно… Но в чем же смысл?
— Представь себе, — продолжал Гел, который никогда не отличался особым красноречием. Что с ним сегодня? — Представь себе, что тебя любит, например, Найя.
— Меня? — Игорь снова поперхнулся и покраснел. А Найя с досадой отвернулась. Капитан начинал чувствовать себя неуютно. Что ж… Найя была приятна ему.
Но зачем об этом говорить вслух? Ведь любит-то ее сам Гел! Это Игорь знал наверняка.
— Я говорю: предположим, — сказал Гел.
— Ну хорошо. Предположим.
— А ты ее нет. Так ведь?
Игорь посмотрел Гелу в глаза. Лицо того было непроницаемо. Не поймешь, шутит он или говорит серьезно. Найя мельком взглянула на Игоря, и что-то грустное показалось ему в этом взгляде.
— Предположим, — с неохотой согласился Игорь. Есть ему вдруг расхотелось.