Он отпрянул назад, зажав рану.
В ту же секунду Джон своим знаменитым «левым крюком» отбросил его от себя, опрокинув на спину.
… Они молотили друг друга с упорством смертников.
Стюарт не зря ежедневно тренировал свое тело. Последний взмах ногой, и Маклейн покатился вниз, точно так же, как перед этим летел Грант. Его ноги болтались в воздухе, но чуть в стороне от сопла, как раз у топливного бака. Правой рукой он ухватился за кольцо крышки, а левой еще удерживал свое тело на краю плоскости.
Полковник захохотал и, хлопнувшись на зад, подъехал к Маклейну.
— Ну что, сволочь? Теперь ты понял, что с нами бороться бесполезно? Мягкой посадки, ублюдок!
Он с силой пнул проклятого копа в грудь.
Рука соскользнула с крыла, и «ублюдок» рухнул вниз, кувыркаясь в воздухе.
— Прощай, Маклейн! — крикнул Стюарт и пошел освобождать элероны.
В закрылке торчала поганая куртка. Полковник выдернул ее, скомкал, швырнул вслед владельцу и направился в салон, зажимая рану.
Все. Неожиданности кончились.
Эсперансо еще раз потянул на себя руль высоты. Вроде все нормально. Он дернул сильнее… Отлично. Можно взлетать.
Генерал пощелкал тумблерами, и «боинг», задрожав, понесся по взлетной полосе, набирая скорость.
Маклейн осторожно пошевелился. Конечно, раненая рука болела, но все остальное, казалось, цело… Бог хранит его в этот раз!
В ста пятидесяти футах от него мчался по взлетной полосе самолет, а за ним тянулась глубокая канавка горючего — оно хлестало из сливного отверстия, открытого полицейским. И дорожка эта начиналась рядом с Джоном.
Стюарт ничего не заметил! Естественно, он сразу бросился к закрылку, ему некогда и незачем было разглядывать место, откуда свалился коп.
Джон сунул руку в карман и, достав Оттуда зажигалку, щелкнул колпачком.
— Теперь ты стал целью, сволочь! — сказал он и швырнул зажигалку в канавку.
Горючее вспыхнуло мгновенно. Огонь весело побежал по дорожке, догоняя «боинг».
Это восхитительное чувство свободы!
Стюарт сидел в кресле второго пилота и любовался точной работой Эсперансо.
«Наверное, он все-таки классный пилот!» — подумал полковник, но ничего не сказал — не стоит мешать, когда самолет идет на взлет или посадку.