Неужели прямо под ними живет целое кошачье сообщество, о котором не знают ни в одном племени?
- Довольно вопросов! - отрезал Листопад. - Тебе нужно отдыхать. Кстати, твоя лапа не сломана, это только вывих. Он скоро пройдет, и ты сможешь вернуться к своим друзьям.
- Нет! - взвизгнула Остролистая. - Никогда! Я не могу вернуться!
На это Листопад только плечами пожал.
- Не хочешь - не надо, дело твое. А теперь ложись и перестань брыкаться. Чуть позже я принесу тебе что-нибудь поесть.
Он подобрал с земли рыбьи кости и исчез в темноте.
Остролистая проводила его взглядом.
Стены туннеля в этом месте казались светлее, видимо, сюда проникал свет. Когда она разговаривала, то слышала вдалеке эхо своего голоса, что лишь подтверждало догадку о том, что она лежит перед входом в какую-то пещеру. Поскольку не было слышно звуков воды, значит, это точно не пещера с подземной рекой.
Остролистая устало уронила голову на лапы и закрыла глаза. Она была ранена и потерялась в темноте, но незнакомый кот каким-то чудом нашел ее и выходил, он кормил и поил ее, он давал ей целебные травы и укутывал ее раненую лапу перьями. Был ли он посланцем Звездного племени? Или ей просто несказанно повезло? В любом случае, она была в безопасности, по крайней мере пока.
Когда Остролистая проснулась, она нашла рядом с собой еще одну рыбку, пропитанный водой кусок мха и кучку окопника.
Стены пещеры тонули в темноте, из чего она заключила, что снаружи стемнело. Настала ночь? Интересно, сколько дней она здесь провела? Там, на земле, было полнолуние, когда она… когда она ушла. Может, Листопад подскажет, какая сейчас луна?
Съев рыбу и зажевав противный вкус окопником, Остролистая долго боролась со сном, ожидая Листопада. Вскоре в пещере совсем стемнело, ее обступила чернота. Тогда Остролистая сдалась и перестала ждать своего загадочного спасителя. Ничего, Листопад непременно придет утром, в этом она почему-то не сомневалась.
Наутро она уже смогла самостоятельно сесть и даже занялась умыванием, за которым ее и застал Листопад. Он бесшумно вышел из темноты, а когда приблизился к Остролистой, она разглядела в его пасти что-то круглое и пушистое, совсем не похожее на рыбу.
Остролистая так и замерла с высунутым языком.
- Ой! Ты принес мне мышь!
Листопад бросил свою добычу к ее лапам. Его шерсть распушилась от торжества.
- Я услышал, как она скреблась в одном из туннелей, - пояснил он. - Подумал, ты обрадуешься!
- Спасибо! - растроганно ахнула Остролистая. - Еще бы! - Она приготовилась впиться в мышь, но что-то ее остановило. - Слушай, она такая большая… Ты не хочешь кусочек?
Листопад покачал головой.
- Нет-нет, это тебе. - Когда Остролистая принялась за еду, он осторожно осмотрел ее лапу. - Выглядит гораздо лучше, а ты себя лучше чувствуешь?
Остролистая горячо закивала с полной пастью.
- Еще как лучше! - прочавкала она. - Я уже могу сгибать лапу и шевелить ею совсем не больно!