— Простите, можно мне… — начал Мишка.
— Ну, что еще! — вспыхнул отец.
— Можно мне, поиграть, с щенком? Чтоб не мешать «взрослым разговорам»?
По кают–компании пробежал смешок. Валерий Михайлович смутился:
— Конечно сынок, иди, поиграй.
Разговор перетек к делам насущным. Обсуждали собранные за два года сведения. Подвели итоги: планета богата полезными ископаемыми, регулярно на Бете бывают сильнейшие магнитные штормы с мощными электрическими разрядами, магнитную активность сопровождают мощные циклоны. Ионосфера начинает светиться. Все живое на этот период прячется. Ближайший всплеск ожидается через месяц. Биологи подтвердили, что флора и фауна необычайно устойчива к воздействию электричества, и магнитных полей, умеет их аккумулировать. Использует: для нападения, защиты и поиска. Большинство растений на планете не ядовиты, годны в пищу. Высшие формы жизни: травоядные млекопитающие и хищники, в морях и океанах есть рыба…
На слове «рыба» возникло некоторое оживление. Единственным кто пробовал рыбу, был Николай. На второй день после посадки, вняв его страстным мольбам рыбака, командир отпустил связиста на рыбалку. Вечером Коля вернулся с трофеями: связкой рыбы и «ха–а–рошим» бланшем фиолетового цвета в половину лица. Синяк не мешал ему светиться от счастья: «Такая рыбалка! Нет, ребята, вы только посмотрите! Такая…
— А где же ты так упал «удачно»?! — веселились «ребята».
— Да чепуха…, это рыба была!
— Ры–ба?!! Х–х–ха, р–ры–б-ба! Н-ну, ты…
Да, что вы, як на конюшне, ржете, как…
Не забывайтесь молодой человек, — поправил молчавший до поры капитан. Склонившись над картой, он не принимал участия в разговоре.
— Простите Эдуард Абрамович! Я исправлюсь, буду паинькой!
— Достаточно если Вы будете просто в срок выполнять обязанности.
По лицу связиста пробежала тень, но уже в следующую долю секунды оно открылось улыбкой и воодушевлением:
— Итак: сижу я на упавшем в воду дереве. Удочку закинул в очередной раз, клюет на всё — постоянно, — вытащить не могу! Будто издевается — вытаскиваешь пустой крючок!
— Так ты бы ее штанами ловил! — засмеялся механик.
— В следующий раз попробую, — не поддался Николай. — Я смекнул, что рыбе больше тесто нравится. Смешал тесто с ватой, на крючок намотал комок побольше, чтоб мелочи не по зубам было. Жду. Действительно помогло — поплавок едва шевелится от тычков, тяжелый стал, почти утонул. Посматриваю периодами, не съело ли наживку — цела милая. Сижу, доволен, хорошая придумка получилась, только вот клевать перестало, совсем… Я заскучал.
— Скажи просто — заснул! — вставил шпильку бортинженер.
— Хорошо, «заснул», и вижу, во сне — клюет!!! Ёмазай, да как клюет — поплавок на полметра в воду ушел! Я чуть с бревна не свалился! Да, да, во сне, чуть не свалился!
— Вот, вот, здесь надо было штанами, штанами её! — не унимался механик.
— Сергей Юрьевич Вы себе кофе на куртку пролили, — как бы невзначай заметил связист.