Он произнес:
«Если вы входите в наш круг, ваш двойник услышит то, что я говорю, и передаст вам мои слова…»
* * *
Мортон закрыл за собой дверь «комнаты предков» и долго смотрел на Аянтсу.
— Сколько в среднем живут ирски? — спросил он. Настроение молодой адилы снова стало враждебным.
— Все знают, что мы живем около пятисот диамондианских лет, — ответила она.
Мортон уже слышал эту цифру. Но он всегда старался проверять факты и источники информации. А срок жизни ирсков вызывал у него сейчас сильный интерес.
— Это очень много. Чем вы можете объяснить, что ирски живут так долго?
— Раньше благодаря Тьме мы находились в идеальном согласии друг с другом. Но в наши дни это согласие оказалось под угрозой. И нужно действовать очень быстро: в последнее время ирски начали умирать молодыми, едва дожив до ста тридцати лет. Все обеспокоены этим.
— Может быть, в этом виновата война, — рискнул высказаться Мортон. — Может быть, восстание вредит здоровью ирсков.
— Лучше война, чем рабство! — отрезала Аянтса.
— История свидетельствует, что ирски дружески приняли первых поселенцев-людей и помогли им.
— Эти чистые души ни на мгновение не могли представить себе, что их родная планета скоро будет захвачена людьми, — сурово ответила ирска.
Мортон был прагматиком.
— Как бы это ни случилось, это случилось. Теперь все должны научиться смиряться с тем, что уже существует.
— Это невозможно! — воскликнула Аянтса. Потом она спросила: — Вы оставались в этой комнате полчаса. Что вы узнали?
— Я узнал, — ответил Мортон, верный своему принципу всегда говорить правду, — что самая старшая из «живых после смерти» предков Лозитина — милая и непорочная Утеетенбораста и что она принадлежит всего лишь к пятому поколению его предков. Поскольку родословные ирсков обычно тянутся в прошлое по меньшей мере на миллиард лет, как получилось, что род Лозитина начинается только с нее? Вот почему я пришел сюда — мне показалось странным, что одна комната может вместить входящих во Тьму двойников всех предков ирска.
Тут он замолчал, потом в тишине продолжил:
— Там находятся двойники предков всего за две тысячи лет. Как вы объясните это?
— Тьма появилась две тысячи лет назад, — просто ответила Аянтса.
Такая возможность уже приходила Мортону на ум, и все же подтверждение, услышанное от Аянтсы, удивило его. Итак, это существо кем-то создано… «Только этого нам не хватало, — подумал Мортон, — еще одна огромная сила, способная изготовить что-то, обладающее такой гигантской мощью, как эта штука там наверху».
Он собрался с силами и продолжил:
— Еще два вопроса. Во-первых, почему эти двойники находятся здесь, а не на своих местах в магнитном поле?
— Десять лет назад, когда мой народ в конце концов поднял восстание против своих угнетателей-диамондианцев, многие из тех, кто не восстал, как Лозитин, забрали двойников своих родственников из Тьмы, чтобы уберечь их от ее влияния, потому что Тьма могла повредить их в своем беспокойном самостоятельном развитии, — нехотя ответила Аянтса.
— Второй вопрос: где Оружие Лозитина? — продолжал Мортон.
— Его хранит двойник Лозитина, — медленно сказала ирска.
— Вы хотите сказать… он там? — воскликнул Мортон, указывая на комнату, откуда только что вышел. — Я только что видел его двойника?
— Конечно, нет…
Она вдруг замолчала. Было похоже, будто что-то в тоне Мортона внезапно убедило ее. Аянтса отвернулась от полковника, скользящими шагами подошла к двери в комнату предков и осторожно открыла ее одним щупальцем.
Вдруг Аянтса замерла на месте, потом покачнулась. Будь она человеком, Мортон решил бы, что она пошатнулась и едва не упала в обморок. Но Аянтса собралась с силами, отвернулась от двери и опять подошла к Мортону.
— Можете вы поговорить с ним? — спросил полковник. — Мне он не захотел ответить.
— Нет, он не принимает сообщений.