У меня не было ни малейшей охоты играть, на душе стало муторно.
— Отвяжись! Нашел время для шахмат! — огрызнулся я.
Он с недоумением на меня уставился и обиженно замолчал.
Поезд набирал скорость, и в вагоне все понемногу угомонились. Но тут стали разносить воду, и снова началась суета, каждый тянулся со своей кружкой.
— Чьи шахматы? Убери, некуда кружку поставить, — недовольно произнес мой сосед.
— Может, сыграем? — предложил хозяин шахмат.
— А, была не была, сыграем разок!
Парень обрадовался и быстро расставил фигуры.
— Как-то ты чудно доску поставил, боком. Как же играть?
— Сойдет! — отмахнулся паренек. — Ведь когда наблюдаешь за чьей-то игрой, тоже сбоку смотришь. Ходи первый.
Жестом бывалого игрока мой сосед продвинул фигуру.
— Хожу пушкой в центр.
Последовал ответный ход конем, затем обмен фигурами.
Начало не предвещало ничего интересного, да и, по правде говоря, я не принадлежал к числу любителей шахмат. Я отвернулся, задумавшись, и тут заметил однокашника. Он шел по проходу, глазами ища кого-то.
— Ба, ты здесь, а у нас собирается партия, нужен четвертый…
Я отказался, зная, что речь идет о картах. Приятель настаивал и вдруг громко вскрикнул:
— Фанат, так ты здесь? Сестра всюду тебя искала, я сказал, что не видел. А ты, оказывается, с нами в одном вагоне, притаился — и ни гугу! И конечно, опять за шахматами!
Фанат покраснел.
— Вечно суешься не в свое дело! Вали отсюда. — И он стал торопить партнера.
— Так это и есть Ван Ишэн? — спросил я приятеля.
Тот вытаращил глаза.
— Как, ты с ним разве не знаком? Ну, старик, зря коптишь небо. Не знать шахматного Фаната…