Да, не повезло старшине. Думал, что это простая немка, а нарвался на хроноагента. Хорошо еще, что до самого штаба не мог решиться. А подвернись ему укромное местечко по дороге? Лежали бы сейчас там Ткачук со Степашкиным со сломанными шеями, невзирая на то, что у "жертвы" руки связаны. И автоматы бы им не помогли.
Когда мы, наконец, остаемся одни, я решаю разобраться все-таки в вопросе, который нестерпимо мучает меня.
- Лена, ты узнала их?
- Конечно, это Андрей Злобин и Сергей Николаев.
- И ты говоришь об этом так спокойно! Ты понимаешь, что произошло?
- Ничего особенного. Конечно, вероятность такой встречи была исчезающе мала. Где-то бесконечно малая, Время знает какого порядка. Но… Вспомни, когда ты моделировал на компьютере наше возвращение на аэродром, что он тебе выдавал? Ты же сам рассказывал и жаловался, что ничего понять не можешь.
- Но все-таки какие последствия может иметь эта встреча с самим собой?
- Никаких. Ты встретился не с самим собой, а с настоящим Андреем Злобиным.
Это параллельная фаза, а скорее всего гармоника той фазы, где ты работал.
- Почему ты так считаешь?
- Да потому что в той фазе Андрей Злобин, то есть ты, погиб, а здесь он живой.
- А может быть…
- Не может! Я после твоего спора с Магистром несколько раз тщательно проверила сцену твоей, то есть Андрея Злобина, гибели. Все искала зацепку, чтобы вернуть тебя назад. Но факт остается фактом. Андрей Злобин погиб вместе с самолетом во время взрыва.
- Но вот Андрей сказал, то его взрывом выбросило из кабины…
- Его выбросило, а тебя просто не могло выбросить. Фонарь закрыт, ремни не расстегнуты, как тебя могло выбросить? Когда твой "Як" загорелся, ты принял решение и даже не делал попыток спастись. Ты же сам говорил, что в то время искал смерти.
- Да, все так и было, - соглашаюсь я.
- Ну, ладно, с этим мы разобрались, а вот в честь чего полковник Злобин подарил гауптштурмфюреру Вольфсдорфу коньяк? - интересуется Лена.
- А в честь того, что именно Вольфсдорф сбил тогда Злобина над Рославлем, а через минуту сам был сбит Николаевым.
- А откуда он это узнал?
- Я ему сказал…
- Ты?!
- Ну, Вольфедорф, какая разница? Память Вольфсдорфа подсказала мне подробности этого боя с его точки зрения. Я уточнил у них детали и все рассказал.
- Ну, ты и рисковый! Он же мог тебя сразу шлепнуть…
- Нет, не мог. Ведь это был или я сам, или наш Андрей. Скорее - Андрей. А он на такое не способен.
Лена только головой качает и глаза таращит:
- Интересно, Андрей ведь наверняка смотрел всю эту сцену. Что он при этом думал?
- Ладно, вернемся, узнаем. А сейчас,. - предлагаю я, - давай граммов по пятьдесят выпьем, остальное оставим Курту с Ангеликой. А сами пойдем домой.
Лена соглашается и, выпив, растягивается на койке:
- Ох, и устала я, Андрюша! Всего-то один день на войне, а устала смертельно. Как они уже который год воюют? А как ты сам тогда почти пять месяцев выдержал?
Я уже лежу на свободной койке и, глядя в потолок, отвечаю, многозначительно подняв палец:
- Мы - летчики!
- А не саксофонисты! - смеется Лена. Но я уже ничего не могу ей ответить. Усталость и выпитое берут свое. Проваливаюсь в бездну сна.
Глава 37
Зовет царь генерала, штырь ему в забрало!
У царя рожа на свеклу похожа,
а когда он красный - он на руку опасный!
Бьет, зараза, не более раза,
но попадает не мимо глаза.
Л.Филатов
- Знаешь, Андрей, что самое хорошее в нашей работе? - спрашивает Лена, едва мы с ней приходим в себя.
- Что же? Любопытно будет узнать твою точку зрения.
- То, что мы всегда возвращаемся. Как бы ни был труден путь к дому, мы все равно возвращаемся. Великое Время! Как приятно снова увидеть эти панели, компьютеры и приборы!
- И Магистра! - подхватываю я.
- Особенно тебе! - смеется Лена, одеваясь. - И особенно сейчас!
- Ладно, Ленок, победителей не судят…
- Еще как судят! Сейчас сам увидишь. Помнишь у Гюго "Девяносто третий год"? Там маркиз награждает канонира за подвиг орденом, а потом приказывает его повесить за допущенную им оплошность. Так вот, предсказываю, что сейчас тебя ожидает в основном второе.
Моя подруга, как всегда, оказалась права. То, как встретил нас Магистр, живо напомнило мне старый анекдот. "Вот я и вернулся, папа. Это моя жена и дети. - Очень хорошо. Но я-то тебя за табаком посылал".
При нашем появлении Магистр хмуро кивает и показывает рукой на мониторы. На одном из них - ряды темпоральных уравнений, а под ними - значение детерминанта… Он - мнимый! Меня прошибает холодный пот.
- Полюбовался? - мрачно спрашивает Магистр и показывает на другой дисплей. - А это - твои уравнения. Здесь детерминант, хоть и весьма малый, но все-таки больше нуля и, самое главное, вещественный. Это-то всех и ослепило. А видишь, чем отличаются уравнения?
- Одним членом.
- Правильно! Хоть это заметил. Ну, а что это за член?
- По-моему, фактор личности.
- Угадал! Не зря учили. А помнишь, как мельтешила картинка, когда компьютер моделировал завершение операции? Теперь смотри сюда.
На третьем дисплее я вижу, как четверка "Яков" атакует пару "Мессершмитов". Все четко, никаких мельканий и раздвоений, но картина несколько иная, чем была у нас с Леной. Правда, исход тот же самый. "Молнии" есть "Молнии", но ход боя совершенно другой, за это я могу поручиться.
Магистр поясняет:
- Здесь срез времени взят из памяти компьютера на момент твоего внедрения. Только одно отличие: в кабине не ты, а Анри. А вот уравнения с фактором личности Краузе.
Магистр показывает на четвертый дисплей. Там детерминант твердо положительный. Настолько твердый, что его даже пощупать хочется.
Закуриваю и сажусь в кресло. Мне уже ясно, что как разработчик операций я не состоялся. Это не для меня. Куда бы здесь провалиться? Чтобы скрыть свое состояние, глубоко затягиваюсь и пускаю дымовую завесу.
Магистр смотрит на меня так, словно решает, что ему со мной делать? "Канделяброй оглоушить аль подушкой придушить?" Неожиданно он подходит к бару и достает традиционную бутылку и три рюмки.
- Я был решительно против присвоения тебе категории Гамма. Но Катрин приняла весь огонь на себя, да и я тоже был хорош. Поторопились мы…
Магистр замолкает, потом машет рукой:
- Словом, давай выпьем за Бакалавра Гамма-один! А заодно и за случайность, которая помогла нам избежать схлопки.
- А что за случайность, Магистр? - спрашивает Лена.
- Это то, что ведомым к нему была назначена Ангелика Кранц, а не мужчина. Тогда на задание вместе с тобой пошел бы Андрэ. Вот, смотри!
Магистр набирает код. На дисплеях мелькают ряды уравнений, пляшут сложные кривые … Внезапно помещение оглашается тревожными пульсирующими звуками, а на всех почерневших дисплеях ярко горят жирные красные восклицательные знаки.
- Схлопка! - поясняет Магистр. - Это я ввел фактор присутствия Андрэ.
Я ошеломлен и долго не нахожу, что сказать. Потом все-таки лепечу бессмыслицу:
- Но Магистр, кто же мог такое предвидеть…
Лена смотрит на меня с сожалением, а Магистр очень спокойно, мягким, отеческим тоном поясняет мне:
- Андрэ. Если мы здесь будем не в состоянии предвидеть такие моменты, то нам пора прикрывать лавочку и всем составом перебираться куда-нибудь в XXV или XXX век. Нечего нам тогда и соваться в реальные фазы со своим воздействием на грани фола.
Он снова замолкает, потом спрашивает:
- Элен, у меня седины не прибавилось?
- Да вроде нет.
- Что мне делать, Элен, с этим мальчишкой? Я думал, что не переживу того момента, когда он начал выяснять со Злобиным, кто кого сбил в сорок первом году. Ну зачем тебе это понадобилось? - устало спрашивает он.
- Я подумал, что он - это я и что сейчас, прямо на моих глазах, произойдет схлопка…
- Когда-нибудь я загоню тебя в настоящую схлопку, - мечтательно произносит Магистр, и по его тону я не сомневаюсь, что он это сделает. - Там ты прочувствуешь, что это такое. Какого черта ты провоцировал Злобина на эти приятные воспоминания? Ведь ты был на грани разоблачения, да еще и Элен подставлял при этом! Нет, Андрэ, с тобой не соскучишься.
Он еще какое-то время смотрит на меня, как на комод, размышляя: переставить его или выбросить:
- Глаза бы мои на тебя не глядели! В гроб ты меня вгонишь раньше времени, Андрэ. Я вот даже не знаю, стоит ли отправлять тебя завтра на такое рискованное задание? После твоей сегодняшней выходки я бы ни за что не пустил. Но Совет настоял, что, кроме тебя, никто с этим не справится. Я так и не смог их убедить в том, что ты еще не хроноагент в сане Бакалавра Гамма, а мальчишка. Именно! Под внешностью серьезного мужчины скрывается безответственный подросток, для которого вся наша работа - сплошные приключения и романтика. Он все еще думает, что мы здесь в игрушки играем!
- Брось, Магистр, - тихо говорит Лена, - ведь ты же так не думаешь.
- С чего это ты взяла? Именно так я и думаю, только молчал раньше, думал, он образумится. А он… - Магистр безнадежно машет рукой. - Знаешь, что он мне недавно предложил? Послать его в какую-нибудь фазу собирать цветы на лугу! В этом случае он-де никаких мне переживаний не доставит. Как будто я агента экстра-класса готовил для таких заданий! Он потому-то и называется экстра, что его стихия - экстраординарные ситуации…
- Тогда почему же ты в претензии на то, что я веду себя экстраординарно?