Они выбрали столик возле открытого окна, где легче дышалось. Группа пожилых мужчин играла в карты, окутанная плотным облаком табачного дыма. Их лица показались Ярде знакомыми. Он поздоровался, но картежники не обратили на него внимания. За минувший год трактир нисколько не изменился. Лишь новая югославская печь да серебристые трубы напоминали о грядущих холодах. Те же рога над дверью в комнату местных охотников, та же огромная, изрядно поблекшая лубочная картина в резной раме, старинная мебель. По-прежнему тут было уютно.
В дверях показался старый Хохолач, поспешая на традиционную кружку пива. Обычно он усаживался с картежниками возле печки. На этот раз старик подсел к Ярде.
— Так ты тут? — спросил он, подавая руку. — А как твоя работа? Разыскал что-нибудь?
— Вы не представляете, как вы мне помогли. Только того связного не могу найти.
— Не- удивляйся, столько лет прошло… Так ты закончил университет? — спросил Хохолач.
Ярда утвердительно кивнул.
— Теперь вроде бы неудобно тебя на „ты“ называть. Ну, ничего. Конечно, еще увидимся. Заходи к нам, в прошлом году у меня недурная сливовица получилась. А ты, Павел, скажи отцу, что дрова я перепилю в понедельник. Завтра мне нужно еще сходить в загон к скотине.
Он опрокинул в рот полную рюмку рома, допил пиво и собрался было уходить. Ярда задержал его:
— Подождите, пан Хохолач. Пан трактирщик, повторите, пожалуйста, еще раз для пана Хохолача.
Старик снова уютно уселся. Такое приглашение было ему по душе. Уже год назад Ярда понял, что в деревне любой мужчина ценит рюмку, которую вы закажете перед всеми посетителями, больше, чем если бы дома поднесли целую бутылку.
Трактирщик поставил перед дедом стопку и спросил его:
— Еще пива?
— Да, и этого самого две порции.
— Мне нельзя, пан Хохолач. Я на мотоцикле.
— Прошу тебя, разве станет тут кто-нибудь проверять? Ну хоть одну рюмочку. Не обижай старого человека.
Ярда незаметно пошарил в карманах, проверяя, хватит ли денег. Оказалось пятнадцать крон, что по местным условиям считалось не так уж плохо.
Трактирщик вернулся с ромом и двумя кружками пива.
Павел, сидевший слева от Ярды, подозрительно улыбнулся.
— Если потребуется, я поведу мотоцикл, — предложил он.
Ярда чокнулся с дедушкой Хохолачем. Пора было возвращаться. Он взглянул на стойку, где в кувшине медленно оседала пивная пена.
— Я плачу, пан трактирщик. Еще одну для пана Хохолача — и тогда все. Нам пора, нас уже ждут, — объяснил Ярда деду.
Хохолач понимающе кивнул.