Как видим, эти примеры подтверждают известную всем пословицу: «Сколько волка ни корми, он все в лес смотрит». И даже поведение Мергена и всемирно известного героя повести Джека Лондона — Белого Клыка, вернувшегося к своему хозяину Серому Бобру, не могут полностью реабилитировать волков и укрепить доверие к ним, несмотря на все симпатии, которые вызывают эти звери.
Ученые-этологи, специалисты по поведению животных, эволюцию в поведении выросших волков объясняют изменением их инстинктов. В естественных условиях у молодых волков детская зависимость от родителей постепенно заменяется стайными инстинктами, и они усваивают важное правило волчьей стаи — подчиненность самцу-вожаку. Молодые волки, воспитанные человеком, не только привязываются к нему, но и воспринимают своего хозяина за вожака и подчиняются ему. Волчицы и дальше, с годами, продолжают соблюдать такую иерархию. Иначе обстоит с волками-самцами. Хотя достигший зрелости волк и сохраняет дружеские отношения с хозяином, он большей частью уже перестает беспрекословно подчиняться ему, не признавая его больше вожаком. А если такой волк сам пытается стать вожаком и подчинить себе хозяина, то это иногда и приводит к кровавым событиям.
При всей симпатии к прирученным волкам, приходится признать, что волк — один из самых вредных хищников, закоренелый враг наших животноводов, охотников и вообще людей. К тому же волки являются хранителями и переносчиками вируса бешенства.
Как прежде, так и сейчас волки приносят значительный ущерб колхозному и совхозному животноводству, особенно в степных районах. Одно время мне пришлось оказывать консультативную помощь животноводам колхоза «Коллективист» Троицкого района Челябинской области в связи с массовыми абортами лошадей. А виноваты в этом были волки. Ночью на табун колхозных лошадей, тебеневавших в степи, напала стая волков. В ней было восемь хищников. Звери отбили от табуна двух молодых жеребчиков и старую кобылу и зарезали их. Остальные лошади убежали в степь. Через сутки у кобыл этого табуна начались аборты. За 10 дней абортировало семь кобыл. После соответствующего лечения аборты прекратились. Всего колхоз за короткий срок потерял три взрослых лошади и восемь плодов — жеребят.
Много огорчений причиняют волки животноводам Башкирии, особенно хозяйствам Зауралья. Так как в лесах для волков поживы становится все меньше, они компенсируют ее недостаток за счет домашнего скота. В июне 1972 г. в Поляковском совхозе от отары отбилось 23 овцы, и все они были за одну ночь зарезаны волками. В Байрамгуловском совхозе только за 10 месяцев 1972 года волки погубили 48 голов скота. В то же лето волки зарезали 27 телят и столько же овец и коз, принадлежащих колхозникам третьей бригады колхоза «Яик».
Главным достоинством волка считают усиление естественного отбора в дикой природе, особенно среди копытных, где он выступает как бы в роли «санитара». Однако об этом можно говорить лишь при весьма ограниченном числе волков. В районах же развитого животноводства, где естественный отбор в стадах заменен искусственным, волкам и вовсе делать нечего. Вообще волков следует сохранить лишь в специальных заповедниках-питомниках или на хорошо изолированных островах, как интересный зоологический вид и ценный генетический фонд для улучшения пород собак и повышения их жизнеспособности. А в остальных местах, где вред от них особенно велик, волков все еще приходится истреблять любыми средствами, памятуя слова И. А. Крылова:
Сказанное касается отношения к волкам в нашей стране, где поголовье этих хищников исчисляется еще десятками тысяч. Но разумеется, полностью «стирать с лица земли» волков не следует. Этого не простят нам ни создавшая их природа, ни грядущие поколения людей. Тем более, что во многих странах Западной Европы волки давно уже истреблены почти полностью. В Финляндии на конец 1973 года оставалось всего 10–20 волков. В то же время исследования ряда биологов, особенно канадских, показывают, что волки являются фактором биологического равновесия в природе. С целью защиты волков недавно создана международная группа, в которую входят ученые-биологи 16 стран. Своей задачей эта организация ставит изучение возможности и путей спасения волков от полного истребления.
В годы первой пятилетки мне довелось работать в новом совхозе на Северном Урале. Совхоз организовали в деревне Селянка, расположенной между Березниками и Соликамском. Деревня была небольшая, дворов сорок. Кругом, местами к самым огородам, подходил лес. Причем не просто лес, а бесконечная вековая тайга, лишь немного носившая следы деятельности человека. Там я и познакомился немного с медведями. Оказалось, что медведи в тех краях были вовсе не редкость, даже вблизи деревни расхаживали. Вскоре я и сам убедился в этом.
Ранней весной, в один из первых же дней после приезда в совхоз я пошел в лес. Через несколько минут вышел на какую-то глухую, заброшенную тропу. Шел, хрустел сухими истлевшими сучьями, кажется что-то даже напевал вполголоса. Внезапно впереди и несколько в стороне послышался какой-то шум. Топота ног совершенно не было слышно. Но то, что кто-то быстро убегал от меня, было ясно по треску валежника. Я немного прошел в ту сторону и на той же тропе увидел следы. Ошибиться было нельзя — след принадлежал медведю. И это возле самой деревни! И хотя, было похоже, медведь испугался и ушел от меня, я не стал продолжать прогулку и повернул к деревне.
В другой раз, уже летом, мне пришлось быть невольным свидетелем встречи медведя с трактором. Молодой бурый медведь лакомился малиной на лесной поляне. В это время к совхозу шел трактор. Его шум и грохот испугал медведя, и он, забыв о малине, выскочил на дорогу. Увидев незнакомое досель чудовище — трактор — изумленный медведь, казалось, прирос к месту, а затем в два прыжка перескочил дорогу и, не оглядываясь, исчез в лесу. Лишь на пыльной дороге остались отпечатки его «босых» лап с мощными когтями.
Бурый медведь — очень чуткий зверь. Причем в его жизни большое значение имеет обоняние, даже гораздо большее, чем зрение и слух. Именно запахи помогают ему изучать окружающую обстановку, отыскивать пищу, обнаруживать врагов и опасность.
Вкус у медведя непостоянный. Он и свежее мясо ест, и с удовольствием падаль жрет, и рыбу ловит, и в то же время он большой любитель всяких сладостей. В их числе — сладкий сок зреющих зерновок овса. В пору созревания лесных ягод — они первая пища медведя. Тогда он буквально не вылезает из малинников и других ягодников, где его нередко встречают и люди. Встречи обычно заканчиваются мирно. Случается, что медведям не нравится, когда люди обирают их ягодники. В Болгарии, в седловине между Рильскими и Пиринскими горами, большой малинник заняла медведица с двумя медвежатами. Надоевших ей сборщиков ягод она прогнала, бросая в них комья земли и камни. Когда туда же пошли на другой день мужчины, медведица прогнала и их. Малинник перешел в полное владение медведей.
Медведь и охотник хороший. Он умеет подкрадываться к добыче, может ползти на брюхе, прячется при этом за деревьями и подбирается к жертве обязательно против ветра. Однако медведь вовсе не такой душегуб, как волк. Только голод заставляет медведя идти на разбой и нападать на лесных копытных, на домашний скот или, изредка, на людей. Кстати, о том, что медведь зря на человека не нападает, люди знали уже давно. А если человек при встрече прикинулся мертвым — не трогает. Помните рассказ Льва Толстого «Два товарища»?
Долгое время даже видные натуралисты писали о медведе как о тупом, свирепом и несмышленом животном. Оказывается, эту дурную славу приписывали медведям зря. Все, кто подробнее узнал жизнь и повадки медведей в природе, говорят, что медведь — зверь смирный, добродушный, доверчивый и довольно сообразительный.
Если его не тревожить и не причинять ему вреда, он человека не трогает. Сколько встреч было у людей с медведями — а жертв человеческих немного. Вот и мой, Соликамский медведь, легко мог прихлопнуть меня в тайге, а ведь не тронул и даже первым ушел от места встречи.
В Грузии было и такое. Десятилетний мальчик, взяв узелок с продуктами, пошел в горы к матери, работавшей на ферме. Внезапно погода переменилась, все заволокло туманом, пошел проливной дождь. Мальчик заблудился. Много километров исколесил он. Питался травой и листьями. Потом так обессилел, что только полз, а на пятнадцатые сутки уже и ползти не мог. Его нашли на двадцать вторые сутки, вылечили. И что особенно интересно, так это его встречи с медведями. Дважды он выходил прямо на медведя. Каждый раз медведь обнюхивал мальчика и, не трогая, проходил мимо. Разве откажешь после этого в добропорядочности медведю?
Натуралист Анатолий Онегов два лета и две осени провел в глухом медвежьем краю юго-западного угла Архангельской области. Там он изучал жизнь и повадки медведей, искал встреч с ними, пытался найти, если можно так сказать, общий язык с хозяевами тайги. И это ему удалось. Медведи постепенно свыклись с присутствием человека в их владениях, не удирали от него и не нападали, хотя иногда и рявкали, если он слишком много позволял себе — близко подходил или пересекал дорогу, по которой шел медведь или медведица с медвежатами. Некоторые медведи встречались с ним совсем близко — их разделяло несколько метров. С медведем, которого натуралист называл Мишкой, установились постоянные контакты — встречи. Не видя в человеке врага, медведь не проявлял по отношению к нему никакой агрессивности.
Природное добродушие, доверчивость и общительность медведей позволяет сравнительно быстро приручать их, особенно маленьких медвежат. Случаи приручения бурых медведей были довольно частыми в прошлом, да и сейчас не редкость. Медвежата, взятые из берлоги, легко привыкают к человеку, любят ласку и сладости, привязываются к воспитателю и становятся забавными, озорными и даже надоедливыми. Хорошо описал такого беспокойного медвежонка Д. Н. Мамин-Сибиряк в рассказе «Медведко».
Немало медведей содержалось в усадьбах богатых помещиков и князей — для забавы, а то и для устрашения непослушной челяди. Помните медведя, которого вынужден был застрелить Дубровский в имении Троекурова?
Очень часто медведи проявляют исключительно трогательную привязанность к воспитавшему их человеку. Запоминающийся пример такой дружбы описал Н. С. Лесков в своем, полном драматизма, рассказе «Зверь». В детстве писатель некоторое время жил в имении своего дяди, богатого помещика-крепостника, у которого в большом каменном сарае постоянно содержали медведей. Их брали из берлоги маленькими медвежатами и воспитывали. За медведями смотрел и кормил их молодой доезжачий Ферапонт. Зимой и летом он спал в сарае вместе с медведями. Особенно подружился Ферапонт с большим бурым медведем Сганарелем, которого он обучил различным артистическим номерам и даже таскать с мужиками тяжелые кули на мельницу. А потом, по приказу барина, Ферапонту пришлось отвести своего провинившегося друга к лесу, где его должны были затравить и убить на праздничной рождественской охоте…
Во время Великой Отечественной войны в одном партизанском отряде в Белоруссии приютили маленького медвежонка-сироту. Опекали его радисты и повариха. Мишка боялся выстрелов и, услышав их, забирался в дальний угол землянки радистов. За годы войны Мишка вырос в большого медведя, но по-прежнему оставался ласковым и доверчивым. Только один раз Мишка по-настоящему рассвирепел. Это было во время боя партизанского отряда с немцами. Воспитатель-радист вел огонь из пулемета, а позади него притаился медведь. Осколком разорвавшейся гранаты радист был тяжело ранен. Когда появившийся фашист хотел добить бойца и уже вытащил пистолет, из-за куста поднялся медведь и с оскаленной пастью пошел на врага. Насмерть перепуганный фашист пустился наутек. Так Мишка спас жизнь своему другу.
У одного зверолова, жившего в Охотске, в доме воспитывался бурый медвежонок. Это был на редкость ласковый и смышленый зверь. Он быстро привык к хозяину и к другим людям, охотно участвовал в ребячьих играх. Когда Мишке был год, мальчишки приучили его вращать колесо, надетое на вмороженный в землю кол. К колесу на длинной жерди привязывали санки — получалась своеобразная карусель. Вначале Мишка охотно крутил колесо, до изнеможения. Когда он уставал, ребята давали ему сахар, конфеты, и он вновь работал, но делал только два-три круга и вновь требовал платы за труд. Так и привык к стимуляции сладеньким. И на спине катал ребят за плату: провезет на спине в одну сторону — плати. Но если малыш свалится по пути со спины Мишки, то он обязательно вернется и подождет пока неудачливый всадник вновь усядется. Если пассажир был и вовсе мал, то Мишка ложился рядом на живот, чтобы малыш взобрался к нему на спину…