Были трупы мужчин. Были трупы женщин.
Были останки детей. Были останки стариков.
На полу лежали воплощения смерти во всех ее проявлениях.
А среди них...
— Все хорошо, Принцесса, все хорошо.
…Двигалась, огибая мертвые тела, фрейлина, стараясь убедить этими словами, в первую очередь, саму себя. Иногда ей приходилось топтать трупы ногами, и неважно, принадлежали ли они союзникам или врагам. Различить их было уже невозможно. И уж тем более некогда.
— Нам нужно всего лишь добраться до Его Величества...
Вместе с фрейлиной они шли по замку, что занимало вдвое больше времени, чем обычно.
По счастливой случайности по пути им ни разу не встретились вражеские солдаты.
Но...
— Ваше Величество! Я привела принцессу! — прокричала фрейлина, вбегая в тронный зал.— ...?!
Она застыла в ужасе.
Обычно в этом зале трудилось под сотню слуг и чиновников.
Эта комната должна была служить символом власти и могущества... но сейчас в ней царствовало запустение, а в лучах ленивого закатного солнца она и вовсе становилась похожа на заброшенные руины.
А в самой глубине зала...
Пустовал трон, на котором должен был восседать император.
Вместо этого...
— В... Ваше Величество?... — задыхающимся голосом протянула фрейлина.
Недалеко от трона лежал лицом в пол мужчина.
Они не видели его лица. Но его вид и одежда, расшитая золотыми и серебряными нитками, однозначно указывали на то, кем он являлся.
А еще... было очевидно то, что этот человек уже скончался.
На это недвусмысленно намекала растекшаяся по каменному полу лужа крови.