— Уже нас покидаете? — Улыбка Мэгги была милой и непроницаемой.
— Да, надо подготовить план урока на завтра. — Отвечая на улыбку Мэгги, Натали постаралась как можно убедительней изобразить собственную.
— Наверняка вы сейчас так загружены! Новая работа учительницы, да ещё этот спектакль. Бедняжка.
Натали расслабилась. Похоже, Мэгги не видела поцелуй. Слава тебе, Господи!
— Да, есть немного, но всегда лучше быть занятой, чем не знать, куда себя деть.
— Вот и я такая же. Сколько вам понадобится времени на этот план?
Натали вопрос показался невинным и не вызвал никаких подозрений, так что она ответила честно:
— Приблизительно час, но мне ещё позарез необходимо заглянуть в гастроном. Есть у меня свойство вспоминать о покупках, лишь когда дома почти ничего не осталось. Могу подолгу жить только на китайской лапше и макаронах с сыром из микроволновки.
Натали не стала добавлять, что её остальной рацион преимущественно составляет замороженная пицца и сосиски в тесте. Мэгги принадлежала к тому типу женщин, которые пришли бы в ужас от этого печального известия.
— О, милая. Нельзя так питаться. Приходите к нам сегодня на обед, я настаиваю.
Беспокойство Натали тотчас вернулось.
— Уверяю вас, я не выуживала приглашение на обед.
— Ни в коем случае, милая. Только я не приму «нет». Вы очень меня обидите, если откажетесь.
— Но... — Натали лихорадочно искала способ увильнуть от приглашения. Да! Нашла! — У меня нет машины, — чуть ли не выпалила она.
— Нашли проблему, — фыркнула Мэгги и вынула мобильный. — Хоук, милый, где ты пропадаешь? — Мэгги на мгновение смолкла, выслушивая сына. — Отлично. Заедь-ка через час за Натали и отвези её к нам. Она приглашена к нам на обед, но ей не на чем добраться. — Снова тишина, а потом: — Спасибо, сынок. Скоро увидимся.
Мэгги нажала кнопку «отбой» и широко улыбнулась.
— Что ж, всё улажено. Хоук вас подбросит. У нас сегодня дивное тушёное мясо. До встречи.
Мэгги удалилась по своим делам, а Натали осталась стоять, разинув рот. Тот самый человек, которого она собиралась избегать до скончания века, теперь через час заявится к её крыльцу. На глаза навернулись слёзы, но Натали отказалась давать им волю.
Подумаешь, ещё одна колдобина на жизненном пути. Пустяк. В конце концов, они целовались лишь раз. А судя по тому, что рассказывают о Хоуке остальные учителя, он ещё тот плейбой и поцелуи для него — считай, что способ времяпровождения.
Наверное, он уже о нём позабыл. Вот какая мысль поддерживала Натали на пути домой. План урока она так и не подготовила, потому что просидела на диване, смотря на часы, стрелки которых двигались как-то необычайно быстро.
Когда ровно вовремя раздался звонок в дверь, сердце Натали подпрыгнуло в груди. Она до сих пор не решила, что скажет Хоуку. Ладно, не стоит усложнять. Она справится.
Разумеется, все эти самоувещевания вылетели из головы в ту самую секунду, когда Натали открыла дверь. За ней, прислонившись к перилам, стоял Хоук, его щёки порозовели от холода, тёмные глаза искрились, а губы мгновенно изогнулись в улыбке, стоило ему увидеть девушку. Не успела она и слова сказать, как он заговорил: