— Родилась я в Венеции двадцать лет назад. Мой отец жил торговлей с Левантом. Когда мне было четырнадцать лет, его враги выкрали меня и продали в рабство.
— Почему не убили?
— Так больнее. Видно он им сильно насолил.
— Ясно.
— Дальше судьба занесла меня на Тавриду. Хотя и не сразу. Моего отца знали, поэтому продать меня за хорошие деньги долго не удавалось. Мало кто решался связываться.
— Даже мусульмане?
— Они особенно. Конечно, в их понимании честь, оказаться в гареме уважаемого человека. Но не так. Тем более — на востоке у отца была хорошая репутация. Отчего и решили вывезти так далее. В Тавриде, шесть лет назад, меня Назар и купил.
— И что же он делал так далеко от дома?
— Его отец купцом был в те годы. Это потом их род выкосил мор. Пришло разорение. И Назару пришлось зарабатывать на жизнь плотницким делом. До того он ведь им в свое удовольствие занимался, добившись изрядного мастерства.
— В церкви вы венчались?
— Не сразу. Поначалу жили в грехе. Но он меня и не спрашивал. Пользовал и дома держал, не выпуская никуда. Словно боялся, что я убегу. Пока не понесла от него первый раз. Тогда и обвенчались. Но из дома стал пускать свободно, только когда второй раз стала непраздна. Он знал, что для меня дети очень важны.
— А родичи в Венеции остались?
— То мне не ведомо. Наверное.
— Писать на своем языке ты обучена?
— Да, княже. Но не очень хорошо, мое обучение прервали.
— Подумай о том, что можно написать и кому. Мне очень бы пригодились знакомства в Венеции. Этот славный город имеет большие возможности. А уж как передать письмо — я голову поломаю.
— Столько лет прошло… — покачала она головой. — Нужно ли беспокоить их? Я думаю, для семьи я умерла. Меня давно оплакали и похоронили.
— Попытка не пытка. Сделаешь?
— Попробую, княже.
— Тогда переходим к главному делу. Я хочу, чтобы ты занялась сбором сплетен и наблюдением за жителями моего города. Ты женщина умная, внимательная. Уверен, ты сможешь многое заметить. Основной смысл твоей работы — предупреждать зло, умышляемое против меня и княжества.
— Хм… — усмехнулась Анна. — А ты думаешь, я справлюсь?
— Давай не будем лукавить? Это ведь ты все придумала с тем, как лучше нападение обставить. Так?