А живой человек тебя даже увидеть не может, куда там почувствовать? – Он поморщился. – Не вздыхай так, еще не хватало, чтобы ты во мне разочаровалась. Я не хочу умирать, но у меня в резерве ничего не осталось, так что выбирать не приходится.
– Почему ты не убил кого-нибудь из солдат?
– Выйти не смог. Забыл, как двери открываются.
– Почему ты раньше этого не сделал? Олежка, ты же знал, что запас истощился. Ты же с самого начала это знал. Ваше падение на эту землю съело весь твой резерв. Двадцать жизней. Не одна твоя, а двадцать, ты ведь спасал всех, не только себя.
– Так вот куда оно ушло! – Зверь рассмеялся, потом выругался, потом его снова разобрал смех. – Ты умница, Маринка. Ты умница, а я – идиот.
– Так оно обычно и бывает, – наставительно сказала она.
– Все верно. – То ли в ответ на ее слова, то ли в продолжение собственных мыслей. – Уходить в космос было верной смертью; уходить в «подвал» на месяц – та же беда. Значит, посмертные дары ушли на то, чтобы нас выкинуло хоть куда-то, где можно жить. А я, дурак, голову ломал: почему «Покровитель» вывалился из прыжка так быстро, да еще на пригодную для жизни планету? Но, кстати, – Зверь сделал наставительную паузу, – я не знал, что резерв исчерпан. Я только сейчас понял, куда он делся, так что…
– Когда ты убил того мальчика, немца, ты же понял, что его жизнь – первая в копилке.
– Я не понял. Мне это просто показалось. То есть мне показалось, что показалось… Мать… извини… – Он вздохнул. – Истероидный тип, так это, кажется, называется. Так вот, мало ли кто что почуял? По здравом размышлении я решил, что… – Зверь задумался, подсчитывая. – Ну да, что порядка тридцати жизней исчезнуть просто так не могут. Одна-две на массовый гипноз сразу двух десятков человек – это вполне возможно, тем более что у меня не было опыта работы с группой без взаимного визуального контакта…
И снова сделал паузу. Взгляд был слегка изумленный.
– Как заговорил-то, – пробормотал он с усмешкой, – как дома с магистром… М-да. Ну, в общем, никак не тридцать.
– Зачем же, в таком случае, ты убил Резчика?
– Ну у тебя и вопросы! – Зверь приподнял бровь. – У меня вообще-то работа такая. Убивать Надо было пользоваться возможностью, пока никто еще не понял, что парень выживет.
– Знаешь, в каких случаях ты не можешь не убить?
– Когда есть возможность.
– Нет. Когда в запасе остается меньше двух жизней. Именно тогда ты начинаешь действовать помимо здравого смысла и собственных желаний.
– Только не говори, что я не хотел его убивать.
– Хотел, конечно. Но, независимо от этого, не убить не смог бы. А потом ты поиздержался: семь бессонных недель на строительстве нефтяной вышки, ночные бдения за компьютером, да еще сколько сил ты отдал этой… – Смуглое личико скривилось в брезгливой гримасе: – Этой рыжей толстухе. Слушай, Олежка, объясни мне, почему ты ее просто не трахал? Зачем нужно было делиться с ней силой? Ну, спятила бы она от переживаний, и что? Ты мог бы со спокойной совестью прикончить и ее.
– Ула полезна, – спокойно возразил Зверь, – мы без нее пропали бы.
– Только не ты.
– И я тоже.
– Ладно, – Маринка вздохнула, – тебе давно пора было обзавестись постоянной женщиной, а то рефлекс вырабатывается: отымел – убил. В общем, эта твоя рыжая – тоже показатель.
– И что она показывает? – улыбнулся Зверь.
– То, что ты меняешься. Снова становишься человеком
– Да?
– Да. Я помню, каким ты был раньше. Лучше, чем ты сам, помню. Магистр разобрал твою душу и собрал заново, но он использовал при сборке старые детали. Он научил тебя жить в мире с собой, однако здесь этот мир стал очень уж напряженным. Только не ври, что не заметил. Ты с некоторых пор постоянно ищешь объяснения своим действиям.
– Я всегда…
– Ты всегда объяснял.