«Покровителю» предстояло идти там целый стандарт-месяц.
– Дело не в двигателе, – без колебаний ответил Зверь. – Я не знаю, что за неполадки были с кораблем и почему он вышел из «подвала» не по заданным координатам, но дело не в двигателе.
– Ты уверен в этом?
– Абсолютно.
– Откуда бы? Опять шестое чувство?
– Опять.
– Я уже говорил тебе, что чутье в качестве объяснений меня не устраивает.
– Но все остальное ты воспринимаешь э-э… болезненно.
– Значит, другое объяснение все-таки есть?
– Еще более сомнительное, чем чутье, – Зверь покусал губу, задумчиво разглядывая своего командира, – намного более сомнительное.
Гот молча ждал продолжения.
– Очередное откровение от Зверя. – Сержант вздохнул. – Неживое, в отличие от нас, всегда знает о своем состоянии. Если оно болеет, оно понимает, что болеет. И если оно здорово, оно знает, что здорово. А я умею понимать неживое. Это ты знаешь. Так же, как Джокер понимает джунгли.
– Бред какой-то.
– Я же говорил, лучше списывать на шестое чувство.
– Ты не искал место падения «Покровителя», ты просто полетел к нему, потому что знал, куда лететь. – Гот выжидающе взглянул на Зверя. – Я прав?
– Не совсем. – Медленно, выбирая слова. – Его нашла «Мурена», потому что ему было больно.
– Проклятие! – Гот потер лицо ладонями. – Ты действительно сумасшедший, сержант. Ты совершеннейший псих, а я вынужден на тебя полагаться, потому что ничего лучше в моем распоряжении пока нет.
– Я не сумасшедший, – очень серьезно возразил Зверь. – Я, может статься, странно веду себя или говорю о вещах, тебе непонятных, но это означает лишь то, что мое поведение или мои слова выходят за рамки твоих представлений о здравом уме. Мне, например, кажется безумием твоя идея стартовать с Цирцеи в болиде, закрепленном непосредственно на двигателе. У тебя больше шансов погибнуть, чем добраться до Земли, и тем не менее ты собираешься попытаться. Я этого не понимаю и никогда не пойму, но лишь потому, что такое поведение не вписывается в мои представления о разумности.
– Чего ты не понимаешь? – спросил Гот, откидываясь на стену. – Зверь, свои действия и побуждения я могу объяснить нормальными человеческими словами, а…
– Ну так объясни! – На жестком скуластом лице застыло странное напряжение, прицельно затвердели глаза. – Давай, объясни, что для тебя оказалось важнее твоей жизни?
– Во-первых, не факт, что важнее, – улыбнулся Гот, – Ты сказал, что у меня больше шансов погибнуть, чем выжить, следовательно, шансы выжить все-таки есть. Это уже немало.
– Мало. По сравнению с гарантией выживания в том случае, если ты останешься.
– Вроде мы не на буровой, – майор постарался добавить в голос язвительности, – а тебя опять вопросы одолевают. Странно, что ты обошелся без этого своего «как это?» У тебя, когда ты так спрашиваешь, лицо такое удивленное делается. Плакать хочется от умиления.
– Смешно, – угрюмо согласился Зверь, – но не конструктивно. Ты ничего не объяснил. Гот вздохнул:
– Мне не нужна гарантия выживания. Именно выживания. Жить здесь мы не сможем. Будем опускаться все ниже и ниже. Выйдет из строя вся техника, остановятся цеха, буровая. Мы, разумеется, сможем поддерживать свое существование и даже не на самом низком уровне, но знаешь, – Дитрих покачал головой, – это будет не жизнь.
– Ты предпочитаешь умереть?
– Я предпочитаю рискнуть. Ты же пилот, Зверь. Сколько ты проживешь без неба?
– Я не пилот.
– Как скажешь. Но ты не протянешь долго. Я видел летчиков, вышедших на пенсию, и я боюсь подумать о том, что когда-нибудь такая же участь ожидает и меня. А здесь мы окажемся в отставке намного раньше. Разве ты никогда не задумывался об этом?
– Речь-то не обо мне, – хмуро ответил Зверь.