Что было, впрочем, понятно. Откуда бы ей взяться, неловкости, когда человеку, с которым был откровенен, раз по сто на дню жизнь доверяешь?
Кое-что, правда, изменилось. Дитрих отметил, что Зверь начал называть его Готом, вместо безличного «майор», которым обходился с самого начала.
Подумалось с легкой насмешкой, что его наконец-то признали за человека, перестали считать машиной для принятия решений. Прогресс налицо. Знать бы еще, с чего вдруг такая милость?
После первой сброшенной бомбы, которая – ох не рассчитали с зарядом – выгрызла в одном из островов не предусмотренную природой лагуну, вылетели аж четыре бластофита. Причем вылетели, мерзавцы, все разом. Надо полагать, встретились в условленном месте. У самих бластофитов на такое в жизни мозгов не хватило бы, если у них вообще были мозги, но, принимая во внимание теорию Зверя относительно разумности всей планеты, чего-то подобного можно было ожидать.
Хотя, откровенно говоря, не ждали.
Даже одного бластофита убить – это не игрушки. А уж четырех!
В общем, в этот день решили больше не летать. Заодно и выспались. Гот не мог ручаться, но ему казалось, что бой против четырех «веретенок» вымотал даже Зверя. Если он вообще умеет уставать. Должен по идее-то. Не железный ведь в самом деле.
А Зверь опасался нового нападения на буровую. Пресловутое чутье ничего ему не говорило, но сержант маялся бездельем, спать явно не собирался и даже обрычал по связи Лонга, оставленного Готом на плато в качестве временного командира. Тот имел неосторожность вместе с докладом передать для господина сержанта персональный привет от Улы. Лонг, кажется, слегка испугался. Раньше Зверь никогда и ни на кого не рычал. Не по делу, во всяком случае, не рычал.
– Как думаешь, – спросил его Гот, выслушав доклад Лонга и отключившись, – пара сотен отжиманий пойдет тебе на пользу?
– Произвол, – неуверенно пробормотал Зверь.
– Это и есть служба, сынок, – наставительно заметил Дитрих.
Зверь сообщил, что теперь ему есть над чем подумать, и убрался на верхнюю палубу. К вертолетам поближе, надо полагать. Или от начальства подальше. Кто его разберет?
Вышка покачивалась едва заметно. Здесь, наверху, это можно было почувствовать. При желании. Так качаются высотные дома. Если жить на последнем этаже – это ощущаешь постоянно. Привыкаешь, впрочем, довольно быстро. И только вернувшись домой после долгой отлучки, какое-то время чувствуешь себя странно.
Домой.
Один из домов как раз и занимал два верхних этажа стометровой башни-небоскреба. Другой, терем-теремок в лесу, сгорел. Третий дом был у моря. Маленький. Из белого камня. Там хорошо было рисовать. Волны шумели так же, как здесь. Еще был пустой поселок, потерявшийся в казахской степи. Грустное место. Люди жили там когда-то, а потом уехали. Дома тосковали по хозяевам, плакали по ночам. Зверь любил убивать там. Но делал это не часто. Только в годовщину смерти Маринки.
Смерти. Ха!
Сначала он убивал рыбаков, пастухов и охотников. Убивал и скармливал волкам. Потом… начал меняться. Научился сам становиться волком. Это было интересно. И весело. А серые бродили за ним, как ласковые собачонки… Сколько же людей погибло в том санатории? Не считал. Может быть, зря.
Жаль, что слушались его только теплокровные. Здесь, на Цирцее, было бы намного проще, умей он приказывать насекомым или рептилиям. Ну да, а уж как хорошо было бы, если б их жизни годились в пищу!
Джокер как-то управляется с джунглями. Он договаривается, а не приказывает, может, поэтому у него получается? Нет, вряд ли. Джокер просто другой. Совсем. Он Зверю полярен. Интересно, если отдать ему чужую боль, что получится?
Волны шумели внизу. Небо стало низким, белым, потом потемнело.