– Символично, не находишь? – заметил Гот вполголоса, как будто тварь могла его услышать. – Мы хотим убить «веретенку», которая хочет убить ящеров, которые хотят убить… кого они едят?
– Рыбу, – предположил Зверь. – Кстати, рыба наверняка тоже кого-нибудь ест. Предлагаешь нам сожрать бластофита? Фу!
Зверь не мог видеть Гота, но явственно представил себе брезгливую гримасу на его породистом лице. Улыбнулся.
Иглы разлетелись во все стороны, ящеры – тоже. Большая их часть успела убраться, а тех, что попали под удар, просто разорвало на части. Довольно крупные, надо сказать.
Убитые ящеры падали в воду. Бластофит неспешно снижался. Иглы, не нашедшие цели, вспыхивали. Огненные шарики были почти не видны на фоне светлого неба, а вот на фоне воды, если смотреть сверху, их переливающееся мерцание выглядело впечатляюще.
– Красиво, – мечтательно пробормотал Зверь.
– Угу, – согласился Гот. – Ладно, поехали.
И они убили третью «веретенку».
Приноровились, надо заметить, довольно быстро. Не сказать чтобы охота проходила легко – попадание под удар иголок могло оказаться болезненным как для вертолета, так и для пилота в нем. Гот во время первого боя выжимал из машины все возможное, столкнувшись же со второй тварью, попытался сделать чуть больше. И сделал. Неожиданно легко, без пугающего, хотя и захватывающего напряжения. Чем бы ни был его позавчерашний рывок, чудом или особенностью данной, конкретной машины, этот фокус оказалось возможным повторить. Снова. И снова.
Расстреливая третью тварь, с которой все прошло намного проще, Гот задумался, выглядят ли его уходы от взрывов такими же легкими, как пируэты «Мурены». Решил, что, наверное, да. Во всяком случае, чувствовал он себя теперь намного свободнее, чем позавчера, когда не то чтобы сводило руки на штурвале, но желудок, во всяком случае, как закостенел с начала боя, так и не пришел в себя до его завершения.
Зверь с восторженной матерной тирадой ввинтился в штопор, провожая к волнам останки противника. Гот дождался, пока «Мурена» вернется в нормальный полет, и поинтересовался:
– А ты-то где летать научился?
– В небе. – Голос сержанта вызывал ассоциации с котом, слямзившим на кухне мясо
– Понятно, что в небе. Я спрашиваю, где ты учился?
– Возвращаться пора. Машины заправить надо, да и самим пожрать не мешало бы.
– Какого черта, Зверь? – Гот проверил уровень топлива – да, пора было возвращаться.
– Я, что, спрашиваю о чем-то интимном?
– Ты спрашиваешь, – услышал он после паузы. – Это уже много.
– Мне твоя загадочность поперек глотки, – заметил майор.
Рассердиться не получалось, состояние, очень близкое к эйфории, места для плохих эмоций не оставляло. Но Зверь… Гот понял, или был близок к пониманию, а может, просто подозревал совершенно беспочвенно… Нет, он не ошибся, он слишком давно летает, чтобы ошибаться в подобных вопросах – Зверь на своей «Мурене» проделывал те же невозможные вещи, что и Гот. Но одно дело майор, пилот с десятилетним стажем, и совсем другое – грязеед-десантник, не боевой даже, так – из войск, которые принято называть «миротворческими» и которые понятия не имеют, что в людей можно стрелять по-настоящему.
– Я жду, – напомнил Гот, поскольку Зверь заткнулся и отвечать, похоже, не собирался.
– Отвяжись, а? – «Мурена» уже унеслась вперед, к буровой, и почему-то казалось, что она демонстративно развернулась хвостом к непосредственному начальству.
– Не отвяжусь, – хмыкнул Гот. Зверь никогда раньше не вел себя так вызывающе. Впрочем, раньше Гот и не настаивал на ответах. Ну да. Раньше это не было принципиально важным. – Отвечай на вопрос, сержант. Это приказ.
– На буровой. – Голос Зверя стал почти просительным. Почти. Интонации колебались на той грани, за которой можно ожидать равно и просьбы, и открытого неповиновения.