Потом выбрав момент, когда одно из этих созданий приблизилось, тесня перед собой пару десятков существ, Скиддер бросился вперед и просочился в бегущую группу до того, как создание совершило полный оборот вокруг себя, сбив при этом с толку группу ринов, среди которых он оказался.
Когда выращенное в биолабораториях создание соединило голову с хвостом, Скиддер обнаружил, что он лицом к лицу прижат к женщине-рину, чьи раскосые глаза отражали ужас. Он потянулся вниз и взялся за ее руку с длинными пальцами.
— Мужайтесь, — произнес он на общегалактическом, — прибыла помощь.
Глава 3
— Слушается так же хорошо, как и всегда, — самоуверенно заявил Хэн, когда матово-черный «Тысячелетний сокол» оставил позади покрытый буйной растительностью маленький мир с зелено-пурпурными лесами.
— Обыкновенный слой краски, и чувствуешь себя неуязвимым, — хмурясь заметил Дрома. — Кто бы мог подумать?
Хэн подкорректировал управление «Сокола».
— Следующая остановка Шрилуур. Кто-то однажды назвал его источником любой вони в Галактике, но…
— Ты полагаешь, что они просто были любезны, — завершил Дрома.
Хэн взглянул на рина, нелепо маленького в огромном, кресле, которое принадлежало Чубакке.
— Разве я не предупреждал тебя на этот счет? В любом случае, перестань беспокоиться. Я был на Шрилууре больше раз, чем могу сосчитать. И позволь заметить, ускользать от огромных имперских крейсеров было намного труднее, чем ускользать от боевых кораблей йуужань-вонгов.
— Хэн Соло был на Шрилууре, — заострил внимание Дрома, становясь все более возбужденным. — Если только не откроешь свою настоящую личность, то я буду думать, что ты просто еще один грязный космолетчик со свежевыкрашенным кораблем и желанием умереть.
Хэн нахмурился, поглаживая почти седой заросший подбородок и пытаясь хоть мельком поймать свое отражение в ближайшей транспаристиловой панели рубки.
— Перестань беспокоиться, — передразнил его Дрома, — борода выглядит замечательно. Но даже с ней мы будем вызывать подозрения, когда начнем задавать вопросы о йуужань-вонгских кораблях с заключенными.
— Возможно, нет, но Шрилуур стоит риска. Виеквайи, возможно, не самый привлекательный народ в Галактике, но они всегда держат ухо востро. И если кто-то и может сказать нам, где начать искать Роа или членов твоего клана, то это будут они.
Дрома нервно дернул себя за усы.
— Давай просто надеяться, что у тебя для этого достаточный уровень феромона.
Хэн отмахнулся.
— Они общаются так только друг с другом. Я всегда умудрялся обходиться общегалактическим, — он ухмыльнулся. — Хотел бы я увидеть, как ты будешь угадывать то, что виеквайи собираются сказать.
— Издать запах.
— А?
— Что за запах виеквайи собираются издать.
Хэн провел языком по внутренней стороне щеки, медленно кивнул и быстро включил навигационный компьютер.
— Может быть, нам повезет на Шрилууре, и придется садиться в песчаную бурю, — произнес он легкомысленным тоном.
— Дополнительная маскировка для корабля?
Хэн огрызнулся:
— Нет, так я смогу понять, сколько нужно песка, чтобы заткнуть ту вечно двигающуюся машину, которую ты называешь ртом.
Дрома скорчил гримасу, потом намеренно вздохнул.
— Думаю, мне просто не нравится идея так сильно приблизиться к пространству хаттов — независимо от того, есть ли поблизости йуужань-вонги или нет. Между ринами и хаттами не сохранилось никакой любви. Многих из нас брали в рабство, чтобы развлекать тот или другой двор. Некоторых моих предков хатты Десилийик требовали для предсказаний. Когда спрогнозированное событие не наступало, хатт заставлял своих прихвостней убить рина или накормить им придворного зверя.
— И они верны себе, — согласился Хэн. — Но даю тебе мое слово, ни один хатт не остановит нас в поисках твоего клана. Мы скоро вернем твою семью.
— Тогда мы сможем начать искать твою, — пробормотал Дрома.