Стецев шевелил губами, что-то про себя высчитывая.
— Думаешь, как все закроем, её отпустит?
— Ерген, — Данченко был серьезен, — если бы эта штуковина была такой сильной, Светлана там бы оставалась до рождения ребенка. Может, никто из нас из «кармана» не вышел бы. Будь она слабой — все исчезло бы, как только мы перекрыли вход. Но, как я понимаю, ребенок будет.
Июнь досушивал траву. Степь стала походить на пустыню — желтая, до горизонта ни души. Только без песка. Если стоять на холме и смотреть вдаль, можно убедить себя, что все в полном порядке и жизнь прекрасна.
У Кролина не получалось.
Слишком воняло смазкой, ацетоном, резаным металлом. Шумел дизель.
И не отпускало острое чувство страха.
— Седьмую точку закрой!
— Протянул!
Открытое пространство гасило звуки.
— Левее! Ванька, чего стоишь!?
Он встрепенулся, вытащил из-за пояса рукавицы, взялся за шланг, потянул. Стоящая рядом катушка неохотно заскрипела осью.
Когда через неделю после ночной суматохи компаньоны прибыли на старое место — втроем, потому как Ерген продолжал искать дочь — выяснилось, что портал сместился. Несколько шагов в сторону, и провод уже не блокировал «дыру».
— Стабилизец, — присвистнул Стецев.
— Он внутри не перепрыгнул? Вдруг там теперь ни корабля, ни ручья? — Кролин понадеялся на лучшее.
Ещё чего.
Время, когда корабль ревел раз в сутки, казалось счастливым прошлым. Теперь он дышал. Мухтар больше всего боялся, что посудина из будущего начнет восстанавливаться. Но нет — прежние прорехи в обшивке оставались на месте, сохранилась ржавчина и следы молний на верхушке «памятника».
Вдох — и будто невидимую сеть протягивают через диафрагму, выдох — холодные ладони сжимают виски.
Небесный кит? Или кашалот?
Друзьям совершенно не хотелось разбираться. Они в тот день даже не мыли золото. Четыре больших катушки тонкого телефонного провода позволили «закрыть» несколько соток земли.
— На цветмет не позарятся? — на обратном пути Мухтар вдруг представил, как неведомый «хозяйственный мужик» в поисках денег на бутылку скручивает весь провод и тем «отворяет» портал.
— Я знаю! — Стецев прищелкнул пальцами. — Нужен шланг. Тот драный металлизированный шланг, что на заднем дворе ваяется. Он длинный, но никакая тварь на эту рухлядь не поведется.