Тримаючи кейс у руці, Даромир піднявся сходами нагору. Там він побачив маленький коридорчик із трьома дверима — двоє з одного боку і ще одні в кінці. Останні були відчинені. Він наблизився до них і зазирнув у кімнату.
— Проходьте, не соромтеся, — сказала Ярина. Вона вже встигла застелити ліжко білизною. — Оце тут ви й будете жити. До речі, скільки збираєтеся в нас гостювати?
— Я ще не вирішив, — відповів Даромир, оглядаючи помешкання. Нічого особливого, простенькі жовті шпалери, шафа у кутку, ліжко, письмовий стіл із лампою. Затишно і без претензій — якраз те, що йому потрібно. — Можливо, тиждень…
— Зазвичай люди, які приїздять сюди, залишаються надовго, — посміхнулася вона. Усмішка була доброю, але чомусь викликала у нього підсвідому відразу. — Вони розуміють, що в Ковильці краще, ніж там, звідки вони прибули…
— А хто сюди приїздить? — поцікавився він. Ярина розвела гладкими зморшкуватими руками.
— Різний люд. Вони щось шукають, їздять скрізь, а потім випадково натрапляють на це містечко й осідають тут…
— І чим же воно таке привабливе? — запитав Даромир, очікуючи, що вона, як корінна жителька, образиться на таку репліку. Але та лише засміялася.
— Поживете й побачите. Та ви влаштовуйтесь, почувайтеся як удома.
— Дякую. Ярино!
Вона озирнулася у дверях:
— Так?
— Скільки я вам винен за житло?
— Пізніше заплатите, — відказала вона. — Поки що відпочивайте. Вечерю я зготую години за півтори.
— Гаразд. Дякую.
Вона вийшла й зачинила за собою двері. Даромир сів на ліжко й відкинувся до стіни, відчуваючи, як солодко розслаблюються м’язи. Глянувши на кейс на підлозі, він поштовхом ноги засунув його під стіл. Хотілося сподіватися, що подорож завершено. Дивне відчуття сповнювало його — нарешті він у безпеці, більше не треба нікуди тікати і чогось боятися. Тут про нього подбають…
Він кліпнув очима й відігнав незрозумілу думку. Треба відпочити. Позіхнувши, Даромир улігся на ліжку. Довгоочікуване забуття заволоділо ним відразу, як голова опинилася на м’якій подушці. І питання, що раптово народилося у свідомості — «Де ж машини людей, які приїздили сюди?» — залишилося без відповіді, розчинившись у примарних образах пам’яті.
Олеся не збрехала — їх справді чекали. Товста жінка, що, вочевидь, і була Яриною, спустилася до машини сходами, радо вигукнувши:
— Пане Сич, яка честь для всіх нас, що ви завітали! А для мене, старої, яка радість!
«Ні, мабуть, я й досі сплю на підлозі своєї кухні, — подумав Симон розгублено. — І все це — моя уява. Дурнуваті мрії». Але фізична реальність речей доводила протилежне.
— А хто ж ваші друзі? — запитала Ярина.
Яків відрекомендувався сам і представив Максима, тоді кинув оком на блискучу чорну іномарку, що стояла біля будинку. Це була перша і єдина машина, яку вони бачили в містечку. Помітивши, куди він дивиться, жінка похитала головою.
— Так, ви вже не єдині гості в мене. Мабуть, сьогодні мій щасливий день… Та ви заходьте! — і вона хутко побігла всередину.