– Э-э…а…
– Отвечать, зараза свиноскотская!!! Все чуть не подпрыгнули от неожиданности. Впервые Ланцотта так орал.
– Я не знаю, сержант.
– Зато я знаю! Вы думали, если буква в букву действовать по книжке, то все будет в порядке. Побоялись рисковать петличками. А в результате погубили половину личного состава. Или я неверно подсчитал?
Грегор хранил молчание.
– Подрулите-ка поближе, мистер, - велел Ланцотта и, когда Грегор приблизился, сорвал с него эмблему "стажер-гвардеец".
Когда Ланцотта удалился, по связи раздался голос Каррутерс:
– Рота отправляется принимать пищу. В 21 час проверка скафандров.
Рота двинулась в направлении полевой кухни. На Грегора никто не смотрел. Тот держался подчеркнуто независимо, как верблюд задирая голову в тесноте скафандра.
После еды, вернувшись на поле "боя", Стэн не увидел там ни Грегора, ни его командной капсулы. Как будто их и не существовало.
– Первый сержант, докладывайте!
– Роты А, Б и В на поверке присутствуют. Пятьдесят три процента в госпитале, двое на проверке скафандров.
Дежурный стажер отдал честь. Стэн ответил ему, повернулся к Ланцотте и отсалютовал:
– Поверка закончена, сержант. Все в порядке.
– Сейчас восемнадцать ноль-ноль, стажер-капитан. Вы принимаете командование ротой. Продвигайтесь по дороге к 16-й учебной зоне. Распределите людей по стандартному оборонительному периметру. Необходимо занять позицию до сумерек, то есть до девятнадцати часов. Вопросы есть?
– Никак нет, сержант Ланцотта!
– Приступайте.
Стэн отсалютовал и повернулся к новобранцам:
– Рота-а!…
– Взвод первый!… Второй!… - откликнулись командиры взводов.
– Правое плечо вперед! Оружие на плечо! Вперед шагом… арш!
Колонна длинной змеей втягивалась в проход под двумя рядами фонарей. Стэн шагал сбоку. Теперь он мог идти, маршировать или бежать - и совершенно не дремать при этом. Ланцотта слегка преувеличивал, когда грозился, что стажеры будут спать лишь по четыре часа в сутки.