Я запитав жартома:
— А мама що говорить?
Ганнуся заявила відповідально:
— Мама каже, що їй нікого не треба.
Коли діти побігли надвір, я з жартом продовжив:
— Ну, Любо, у тебе, здається, залицяльник. Я просто хвилююся. Один на печі, то тобі мало. Другого підпустила. Воду носить. Відрами носить. Носить і носить. Аж через край виливається. Ще й я приперся. Не зайвий?
Люба збирала миски зі столу і мене не чула. Дивилася у широко відчинене віконце.
Я теж подивився.
Біля тину стояв сліпий Петро.
Він гукнув у напрямку хати:
— Ганнусю, Йосипе, дядько Петро прийшов, що будемо сьогодні робити? Мамці не кажіть, що я тут, ми таємницю зробимо. Халабуду будувати хочете?
Діти радісно кинулися до нього. Ганнуся відчинила хвіртку, а Йоська дерся тином і тягнув руки. Петро згріб його навпомацки і міцно поцілував у щоку. Перетягнув на свій бік. І так обережно, щоб босі ніжки не подряпати.
Я вийшов і голосно назвав себе: — Здрастуй, Петре. Заходь у хату.
Петро насторожився.
— Михайле? Приїхав? А Люба на тебе так чекала, так чекала. Ото ж радість!
Він підійшов до мене на голос з Йоською на руках. Простягнув руку для привітання, але хлопчика з рук не випустив.
Я спочатку прийняв від нього Йоську, поставив на землю. Потім потиснув руку.
— Спасибі, що допомагаєш сім’ї.
Петро відмахнувся:
— Та що. Чи воду принесу, чи якісь дрова. Яка з мене користь. Надовго?
— Як вийде. Служба.
Я принципово не відповідав українською, щоб була дистанція. Люди завжди відчувають. Дистанція — найважливіша річ у стосунках.