Его, видно, томила жажда, и он встал напиться.
Ведро с водой помещалось в углу, на треножной скамейке.
Он не убежал, но вздрогнул, когда с шумом распахнулась дверь, и на пороге появились Синков с Семеновым.
Только лицо его необыкновенно побледнело.
Синков прицелился в него из револьвера.
Он не знал, кто этот человек… Мирный ли обыватель иди хунхуз, шпион, разбойник…
Впрочем, он не был похож на японца… С длинными, тонкими, как шнурочки, усами, висевшими почти параллельно один другому по сторонам маленького с припухлыми губами рта, с начинающейся с конца подбородка редкой, но тоже, как и усы, довольно длинной бородкой, с одутловатыми щеками и прямой, как жгут, туго заплетенной косой, он напоминал скорее корейца или китайца из восточных провинций….
Но Синкову было известно, что население той местности, где сейчас он находился, все разбежалось с приходом русских.
Что же теперь намеревался тут делать этот кореец или китаец!
— Кто ты? — крикнул он: —говори!
И, вспомнив сейчас же, что перед отправлением в действующую армию выучил несколько японских, китайских и корейских слов, повторил то же самое после некоторого колебания по-корейски.
Пристально уставился он прямо в глаза предполагаемому корейцу и тут же решил: конечно, кореец.
Он видел, как в лице корейца мелькнуло что-то неуловимое, быстрое как молния… Маленький рот полуоткрылся, глаза блеснули…
И ему показалось, что он видел в этих черных глазках с припухлыми веками что-то, быть-может, нехорошее, но что сверкнуло из их глубины мгновенной искрой и сейчас потонуло, опять ушло в глубь… И Синков не мог уяснить себе, радость ли это, скрытое ли какое-то торжество, злоба ли или еще что-то, другое какое-либо чувство, чему он не мог найти определения…
Кореец ответил ломаным русским языком:
— Я здешний, служил у китайского чаеторговца и бывал с ним в вашей Маньчжурии… Я знаю русских.
Его глаза прищурились.
Опять Синков почувствовал скорее, чем заметил, что загорелись его глаза слабым огоньком…
И, может быть, он потому так быстро, смежил веки, что хотел скрыть этот огонек, все время, словно помимо его воли, то вспыхивавший, то потухавший?..
Но и в том, как прикрыл он веки, было что-то хитрое, недоброе… Множество маленьких, мелких морщинок собралось у него в углах глаз и возле висков…
И в Синкове тоже вспыхнуло нехорошее чувство к корейцу.
Он нахмурился и спросил: