На
поверку «инородными элементами» оказывались либо крабы, либо спящие тропические рыбки, короче говоря, обман, сплошной оптический обман.
Я плыл, разглядывая кораллы, когда почувствовал рядом чье-то присутствие и, резко обернувшись, чуть не выронил от ужаса регулятор. Прямо за
моей спиной зависло чудовище, с продолговатым чешуйчатым телом, треугольной змеиной головой и желтыми глазами, которые с интересом меня
разглядывали.
Признаться, я струхнул. Человек (а я теперь не мог менять свой облик) чувствует себя очень неуютно под водой, его тело, даже со
всевозможным оборудованием, не приспособлено для подводного обитания. На глубине всюду мерещатся акулы, мурены, барракуды и другие
«очаровательные» обитатели подводного мира. Поэтому сложно описать словами мой ужас, когда я обернулся и увидел клыкастую морду монстра.
В свое оправдание могу сказать, что через секунду панический ужас прошел, и я понял, что это Дженни. Правда, сначала мне показалось, что
она собирается меня сожрать и решить таким образом все свои проблемы; я даже приготовился накапливать Силу для отражения возможной атаки.
Мои опасения оказались напрасными. Она мне приветливо улыбнулась (если можно назвать улыбкой растянутые уголки широкого рта и обнаженные
клыки размером с мою ладонь), из чего я сделал вывод, что она на меня больше не обижается и простила все мои «грехи». И на том спасибо.
Разговаривать под водой, как вы понимаете, невозможно, но, к счастью, и я, и моя Королева обладали даром телепатии. Поэтому первым, что мне
«протелепатила» Дженни, стала радостная новость: «Кажется, я нашла вход». – «Где?» – «Плыви за мной».
И она одним мощным движением направила свое гибкое тело в глубину. Молодец, черт возьми! Я же не могу гоняться за ней с такой скоростью!
Дженни, правда, тоже это вскоре сообразила и вернулась.
«Почему ты не трансформируешься?» – «Потому что Короли не могут менять облик». – «Правда? Не знала».
Конечно, ведь у тебя мои воспоминания, а я никогда не интересовался особенностями статуса Короля, мне и в голову не могло прийти, что
когда-нибудь стану одним из них. Я всегда думал, что Короли не трансформируются исключительно из-за нежелания и спеси. Мол, я любого
противника сделаю одной левой и без всяких там глупых превращений. Почему-то подобное объяснение казалось мне наиболее подходящим к
сформировавшемуся у меня образу Королей. Кто же знал...
Дженни, кажется, по-новому на меня взглянула и недовольно покачала треугольной головой. Я же сделал вид, что не замечаю этих нескромных
намеков на мое несовершенство, и лишь «сказал»: «Плыви помедленнее или дай мне уцепиться за твой гребень». – «Валяй», – ответила она и
подставила свою спину с треугольными костяными наростами вдоль позвоночника.
Я схватился за один из них, и мы заскользили вниз, в темную глубину Тихого океана. Сказать по правде, это путешествие нельзя назвать
приятным – поскольку я прикован к человеческому телу, ничто человеческое мне не чуждо. В том числе – давление окружающей воды на мои
внутренние органы и особенно на мозг.
К счастью, я довольно быстро приспособился к давлению, полупрозрачные звезды перестали вспыхивать у меня перед глазами, и гул в голове
исчез. Я увидел, что мы плывем вдоль практически гладкой стены, и понял, что мы вышли за пределы трудолюбия Белых. Ага, кораллы они
разместили только на глубину метров пятнадцати, а глубже – то ли поленились, то ли времени у них не хватило.