Где Жезл, когда он нужен?!
Дженни медленно приходила в себя и, скривившись от боли, поползла от приближающегося Сфинкса. Я увидел, что она трансформируется в нечто
чешуйчатое и буро-красное, и понял, что она принимает облик демона с Доски Курулаг. Молодец, девочка, оптимальный выбор: эта форма легко
выдерживает прямые удары и невероятно подвижна благодаря своим шести лапам.
Я в это время уже добежал до призрака и приготовился нанести удар наобум, прямо в центр фигуры (поскольку так и не смог найти стержень)...
и тут Сфинкс материализовал заднюю лапу и, даже не обернувшись, взбрыкнул.
Удар оказался такой, словно меня долбанули гигантской дубиной снизу вверх. Ослепительная вспышка, временное состояние невесомости, пока я
летел над землей, и довольно болезненное столкновение с песком в конце траектории моего полета – вот мои ощущения после удара «безобидного»
фантома. Я задыхался, так как мои легкие были травмированы.
Черт побери, какой-то фантом отделал Короля! Вот потеха! Белые, наверное, сейчас подыхают со смеху. Так и вижу, как сидят они в своем
измерении и хохочут до упада, наблюдая за избитым Черным Королем, нелепо барахтающимся на песке.
Спасибо моему богатому воображению, оно помогло мне по-настоящему разозлиться. Я медленно поднялся, все еще держась за саднящую грудь, и
когда пелена в глазах рассеялась, увидел Дженни, тщетно пытающуюся одолеть Сфинкса. Дело в том, что при любой ее атаке Сфинкс вновь
рассыпался, и Дженни просто пролетала сквозь него. Каждый удар ее лапы с огромными когтями всего-навсего вышибал из основной формы фантома
несколько песчинок. Сфинкс же периодически материализовывал свои лапы и лупил Дженни, заставляя ее рычать в бессильной злобе.
Ей его не одолеть. Ферзь предпочитает контактный бой, а как драться с песком? У нее нет артефакта, типа моего Жезла, она, как и я, не может
определить сущность фантома, поэтому все, что она может сейчас сделать, это уворачиваться от лап Сфинкса, периодически огрызаясь.
Нет, прямая схватка здесь не поможет, сейчас я должен использовать свои приобретенные способности. К счастью, фантом, временно выведя меня
из строя, обо мне совсем забыл. Я же не торопясь пошел вперед, тщательно сканируя его тело. Наконец среди хаоса песчинок удалось нащупать
маленький огонек, который, по сути, и не являлся сущностью фантома.
Мне стало ясно: Сфинкс представляет собой не автономное существо, а марионетку, которой кто-то очень умело управляет. И найденный мной
огонек – нечто вроде приемника сигналов от Хозяина. Я не стал размышлять о том, кто же этот таинственный Хозяин – на это не было времени.
Сконцентрировавшись, я начал принимать на свой «аккумулятор» потоки Силы. В этот момент Сфинкс обернулся, должно быть, почуяв неладное. Мой
вид заставил его на миг забыть о Дженни и развернуться в мою сторону. Огонек стал мерцать, словно кто-то пытался заслонить его от моего
взгляда. Я же продолжал скапливать в себе Силу, целясь в «приемник».
Сфинкс понял, что дела его плохи, и стал терять форму, вновь превращаясь в смерч. Он хотел рассыпаться, скрыться, избежать поражения, чтобы
атаковать позже. Но не успел. Я накопил достаточно энергии и выпустил ее всю точно в огонек. Только что бывший Сфинксом песок взорвался
миллионами песчинок и исчез.
Я, тяжело дыша, глядел на мирный пляж, и меня терзали смутные сомнения в собственных силах. Если мне еле-еле удалось побороть какой-то
фантом, более того, не автономный, а дурацкую марионетку, то что же мне делать, когда я встречу Фигуру? Тура, ладно, с ней справился без
особых проблем.