Ведь только
что искал меня, я же почувствовала его зов.
Внезапно он резко поднялся и уставился на меня. Неужели наконец-то понял, что придуриваться не стоит?..
Нет... тут что-то другое...
Что-то происходит...
Сначала я не поняла, что именно, но ощущение опасности заставило меня остановиться и оглядеться. Ничего очевидного не происходило, и тем не
менее я чувствовала, что где-то рядом колеблется источник Силы, причем не являющийся чем-то материальным.
Толя медленно направился ко мне. Видимо, почувствовал то же, что и я.
Но что же это такое? Еще одна Фигура? Вряд ли. Обычно вторая Фигура караулит внутренний периметр Клетки. Можно, конечно, допустить, что
Белые выставят третью Фигуру, но подобное казалось мне маловероятным. Тогда что же, черт возьми, это такое?
В любом случае нужно держаться вместе, поэтому я направилась к Толе, на ходу оглядываясь по сторонам. Солнце, море, белый песок, шум пальм
на берегу... Казалось бы, ничего опасного. Обман, иллюзия. Рядом нечто угрожающее, нечто, чью сущность я никак не могла понять.
До Толи оставалось метров сто, как вдруг песок прямо передо мной вздулся в вихре, словно появился небольшой смерч, закрутивший песчинки в
адском хаосе. Смерч поднялся выше, начав формироваться в подобие фигуры. Песчинки пребывали в постоянном движении, поэтому форма «Джинна»
(как я его мысленно окрестила) просто завораживала.
Это явно фантом – созданное кем-то существо, потенциально опасное, но реальной угрозы для нас не представляющее. Последний раз мой
предшественник сталкивался с фантомом в Амазонии, когда на них напала гигантская анаконда. Тогда он ее нейтрализовал довольно быстро, так
как фантомы в принципе опасны только для людей и Пешек, но не для высших Фигур.
Я зачарованно смотрела на существо перед собой, на беснующиеся песчинки, обретающие очертания в этом хаотичном смерче. Спустя несколько
секунд Джинн принял вид гигантского сфинкса, но форма оставалась зыбкой и постоянно менялась.
Толя крикнул, приказывая нападать. Вот еще. Я впервые встретилась с фантомом, поэтому сначала хотела посмотреть на него вблизи и понять,
как он устроен. Все равно никакого вреда он мне не причинит, подумаешь, какой-то призрак. Если понадобится, уничтожу его в мгновение ока.
* * *
Дженни меня то ли не услышала, то ли не придала моим словам значения.
Ее можно понять. Фантомы безобидны для нас, это так, но ведь Белые об этом знают, а значит, не выставили бы обычного призрака. Быстро шагая
к Дженни, я ожидал какого-то подвоха. А вот моя помощница, кажется, не чувствует никакой угрозы. Стоит на месте, с интересом разглядывает
фантом, и на ее лице написано искреннее любопытство естествоиспытателя. Черт побери, нашла время изучать метафизические явления!
Я побежал вперед, ожидая худшего. И худшее произошло.
Сфинкс материализовал правую лапу невероятных размеров и наотмашь ударил мою Королеву. Вскрикнув, она отлетела в сторону метров на десять.
Я заорал, пытаясь привлечь внимание к себе, но Сфинкс даже не обернулся, медленно заскользив к лежащей на песке Дженни. Очевидно, его цель
– Ферзь. Я на бегу стал сканировать тело фантома и никак не мог нащупать стержень, основу его существа. Меня постоянно отвлекала его
меняющаяся форма, она мешала мне ударить как следует – так, чтобы раз и навсегда покончить с ним. Где Жезл, когда он нужен?!
Дженни медленно приходила в себя и, скривившись от боли, поползла от приближающегося Сфинкса. Я увидел, что она трансформируется в нечто
чешуйчатое и буро-красное, и понял, что она принимает облик демона с Доски Курулаг.