И я узнал все, что мне надо. Белый, видимо, настолько проникся тем, что переманил на свою сторону Черного Короля, настолько забылся в своей
радости, в своей гордости и тщеславии, в своем раздутом самолюбии и ожидании награды, что потерял осторожность. Он не забыл только о личной
безопасности.
Что же касается всего остального, он выдал мне всю информацию, стоило мне только войти в Цитадель. Я узнал, что ремонт крепости не
закончен, что у Белого в распоряжении всего две Пешки, что у него есть Жезл... Все, что мне нужно знать.
Когда Белый ушел, я разгипнотизировал Али и Олега, связался с Дженни (которую, разумеется, не убивал), а сам отправился вслед за Белым. Али
и Олег остались в зале охранять выходы, Дженни, получив от меня информацию о местонахождении Пешек Белого, отправилась к западной стене. За
своих спутников я не волновался. Они сделают все как надо. Мне же оставалось только завершить работу. К черту все правила.
Когда я вошел в тронный зал, Белый Король чертил пентаграмму на полу, собираясь связаться со своим Игроком. Услышав мои осторожные шаги, он
обернулся, но поздно – я подлетел к нему с быстротой молнии и снес голову Экскалибуром. Голова взлетела в воздух, тело рухнуло на пол,
заливая каменные пыльные плиты темной кровью.
Все кончено. Его тело в луже крови лежало передо мной, и вот тогда-то я и испытал то чувство, о котором говорил. Чувство восторга от только
что одержанной победы. Партия завершена...
Сзади послышался смешок. Я медленно обернулся и увидел темную фигуру, стоявшую в тени одной из колонн. Только сейчас я понял, что после
того, как убил Белого, мой затылок не перестал болеть, он по-прежнему ныл тупой болью. Фигура вышла из тени, и я увидел... Белого Короля. В
его глазах светилось торжество.
– Я так и знал, Черный. Ты оправдал все мои ожидания. Я с самого начала знал, что тебя не переманить. И хотя мой Игрок уже обрадовался, что
ты перешел на нашу сторону, я уговорил его провести всего один тест. Один. И ты раскрыл себя. Меня просто потрясает твоя глупость, твое
нелепое самолюбование. Неужели ты действительно думал, что перехитрил меня, и я выложу перед тобой все свои карты, мало того – повернусь к
тебе спиной? Чтобы ты всадил мне нож между лопаток или, как ты сделал с бедным Мустафой, снес мне голову с плеч? О нет, дорогой мой, я
слишком долго играю, чтобы допускать подобные ошибки.
Я посмотрел на Жезл в его руках и теперь понял, что он сделал. С помощью Жезла он создал химеру, использовав одну из своих Пешек в качестве
приманки. Да, этого я не учел. Все вроде бы просчитал, учел мельчайшие детали, но Белый оказался хитрее. Бывает...
В любом случае, пока я жив, Партия – не закончена. Правую руку Король держал за спиной...
– Твои Пешки уже схвачены, – продолжал Белый. – Твой Ферзь... А вот твой Ферзь – здесь.
Я непонимающе посмотрел на его ухмыляющееся лицо. Белый вытянул вперед правую руку... Я почувствовал, что мир закачался вокруг меня. Он
держал в руке голову Дженни, держал ее за прекрасные черные волосы. Я заскрипел зубами. Дженни, моя Королева...
Внутри меня разлился мрачный холодный огонь, который начал заполнять все мое существо. Если бы Белый Король знал, что сейчас во мне
происходит и у него нашлась бы капелька мозгов, он бы добровольно совершил самоубийство, не дожидаясь моей атаки. Но Белый об этом не знал,
он по-прежнему усмехался.
– Ну ладно, – Белый откинул в сторону голову Дженни и начал движение, обходя меня слева, – оставим разговоры.