– Да.
– Хорошо, пусть остаются здесь, а ты следуй за мной.
Я приказал Олегу и Али оставаться на своих местах и отправился вслед за Белым Королем в глубь дворца. Один пыльный коридор сменялся другим,
я не обращал особого внимания на окружающую меня обстановку, внимательно разглядывая спину Белого. Я по-прежнему ожидал какого-то подвоха.
Ловушки. Западни. Меня удивляло отсутствие Пешек. Где же все приспешники Белого? Именно об этом я его и спросил.
– У меня их двое, как и у тебя. Сейчас они заняты ремонтом западной стены.
Я усмехнулся. Итак, все понятно. Во время нашей неземной (простите за каламбур) встречи Белый мне навешал лапши на уши по поводу своей
непобедимости. Однако меня интересовало другое: я знал, что у Белого в запасе имеется сюрприз... Мне нужно срочно выяснить, что это за
сюрприз и как он может повлиять на мои позиции.
Белый подвел меня к одной из дверей в коридоре.
– Здесь ты будешь размещаться, пока мы не отреставрируем большие комнаты. Надеюсь, на первое время это жилище тебя устроит.
Я заглянул в комнату. Огромная келья. Из мебели – одна кровать. Маленькое окошко, едва пропускающее свет. Да, шикарно.
– Если тебе что-нибудь понадобится – еда или еще что – позови меня, – сказал Белый и уже развернулся, чтобы уйти.
Я его остановил вопросом:
– Скажи мне, когда я проводил определяющие сеансы, твой сигнал мерцал, словно на экране локатора. Почему?
Белый усмехнулся.
– Причина, друг мой, весьма проста и незатейлива. У меня есть артефакт. Некогда этот артефакт принадлежал тебе.
Мой лоб тут же покрылся испариной. Этого я и боялся.
– Жезл?
– Совершенно верно. Один из мощнейших магических предметов, находящихся на этой Доске.
– Как ты его нашел?
Белый оперся о косяк и сложил руки на груди.
– Тебе длинный вариант истории или короткий?
– Давай короткий. Если будет интересно, расскажешь длинный.
Белый усмехнулся. Усмехался он слишком часто, и подчас он казался мне странным джокером, безумным шутником.
– Короткий так короткий. Я нашел Майка Эйма.
Он мог не продолжать. Все понятно. Значит, Майк все-таки не уехал в Канаду, как планировал... Вероятно, не смог оставить свой любимый
изумрудный лес...
– Что ты с ним сделал?
– С Майком? – уточнил Белый.
– Да.
– Как тебе сказать? У меня ушло немало времени на то, чтобы уговорить его отдать мне Жезл, и в конце концов я его все-таки убедил... К
сожалению, Майк не пережил моих уговоров.
Наверное, мое лицо исказилось, потому что Белый чуть отпрянул.
– Ладно, если у тебя нет больше никаких вопросов, я бы хотел пойти связаться с моим Игроком, – довольно поспешно проговорил он и, не
дождавшись ответа, ушел.
Я остался один...
* * *
Тебя охватывает своего рода удовольствие, буйный восторг, когда ты знаешь, что победил. В этом есть нечто дикое, нечто от животного, но по
количеству адреналина, выбрасываемого в кровь, это чувство ни с чем не сравнится. Я не человек, поэтому в два раза острее, чем люди,
чувствую эйфорию от выигранной партии.
Конечно, я обманул Белого. Конечно, я не собирался переходить на сторону Белых. Я выложил ему только то, что он и так знал, о Пешках, о
Ферзе, об Экскалибуре... И, разумеется, весь этот спектакль я устроил только для того, чтобы вытащить из него всю нужную мне информацию.