У вас есть выбор – умереть или вернуться на свои Доски.
– А ты, значит, остаешься, – язвительно произнес Грендель, и голос его дрожал.
– Я остаюсь, потому что играю. Вы же никогда в Игре не участвовали. Вам лишь разрешили побыть здесь. Теперь ваше время истекло.
– Кто это определяет?
– Я. – Он начал меняться.
Грендель понял, что окончательно разозлил его, и поднял оставшуюся лапу в успокаивающем жесте.
– Хорошо, Беовульф, хорошо. Я передам твое слово. Но думаю, что тебе еще долго придется отлавливать нас на Земле. Ты же знаешь, как нам
тут хорошо.
– Знаю, – прорычал Он. – Именно поэтому изгоняю вас.
Грендель застонал и, развернувшись, побрел по болоту во мрак. Луна освещала его согбенную спину, единственную бессильно повисшую руку...
А Он стоял и еще долго смотрел вслед уходящему чудовищу, не понимая, почему они не хотят покидать этот жестокий и несправедливый мир,
который люди называют Землей...
* * *
Я проснулся оттого, что меня кто-то толкнул под локоть. Дженни сказала:
– Самолет идет на посадку, мы почти прилетели.
Я энергично растер лицо, прогоняя остатки сна, привел «спинку кресла в вертикальное положение» и пристегнулся.
Дженни посмотрела на Олега, который сидел без наушников, и я отметил, что лицо у него довольно напряженное. Судя по всему, пока я спал, они
разговаривали. Интересно, о чем?
Внизу уже показалась Прага – огромное скопище домов, рассеченное дорогами. Где-то там, внизу, Белый Ферзь. Черт возьми, может, я его отсюда
увижу? Я хмыкнул.
Стюардессы шли по рядам, проверяя, все ли пристегнулись...
Через двадцать минут мы уже стояли в зале прилета пражского аэропорта. Получив багаж, мы тут же отправились на выход. Такси желтыми рядами
выстроились вдоль тротуара, ожидая клиентов, и мы сели в первое попавшееся. Я сказал водителю, чтобы он ехал на улицу Панска, дом 12, в
отель «Палас». Причем сделал я это на чистом чешском, несказанно удивив и водителя, и Олега.
– Пан – чех? – поинтересовался водитель.
– Нет, пан – не чех, – ответил я. – Давай будем поменьше разговаривать.
Водитель пожал плечами и, быстро стартовав, помчал нас в Город ста башен. Я спиной чувствовал буравящий взгляд Олега, явно недолюбливавшего
меня.
Дженни сидела рядом с ним, я не мог видеть ее лица, но зато уловил ее послание. «Не надо выпендриваться, дорогой. Олег еще не знает, кто мы
такие, не нужно давать ему пищу для размышлений». – «Чихать я хотел на Олега, – злобно „ответил“ я. – У нас нет времени. Пока я на русском
объяснял бы водителю, что мне нужно, Белый успел бы завоевать Землю». Дженни хмыкнула, и Олег спросил:
– Чего ты смеешься?
– Так, – Дженни замялась. – Вспомнила анекдот.
– Какой?
– Э-э-э... Ну... Встречаются два соседа, один у другого спрашивает: «Знаешь, какое чучело у себя на огороде Васька поставил?» «Нет, –
отвечает сосед. – Какое?» – «О, такое страшное, такое страшное, что птицы вернули весь урожай за прошлый год».
Олег прыснул. Ловко вывернулась, молодец.
– Вы русские? – спросил водитель.
В его голосе чувствовалась неприязнь.
– Частично, – ответил я.