- Вот об этих, - я достала шкатулку с колодой. – Элис, ты сочтёшь меня сумасшедшей.
- Ты думаешь, я не способна поверить тебе? – Элис фыркнула. – Давай, рассказывай.
…Когда я закончила историю, в комнате воцарилось тишина. Я не смела поднять глаза на Элис, боясь натолкнуться на сочувствующий и жалостливый взгляд. Она первая нарушила молчание.
- Ты его сильно любишь, Лори? – негромко спросила она.
Я вздрогнула.
- Люблю?.. – я на мгновение задумалась. – Я уже не знаю, Элис. Я позволила себе размечтаться, и вот что получилось. Конечно, мне бы хотелось, чтобы Деймон стал моим мужем, но… он сбежал. Как последний трус. Всё, тема закрыта, Элис, больше я об этом человеке слышать ничего не хочу.
- А карты? Ты… действительно умеешь ими пользоваться? – Элис стрельнула в шкатулку любопытным взглядом.
- Учусь, - я с улыбкой погладила резную поверхность.
- И… родителям не скажешь?
- Нет. Надеюсь, они не узнают, да, Элис? – я пристально посмотрела на подругу.
- Не узнают, - она кивнула.
- Я хочу завтра попросить родителей поехать в Лондон, - я подошла к окну, окинув задумчивым взглядом большой парк, террасы с деревьями и подстриженными кустами. – Здесь слишком много… воспоминаний.
Я очень надеялась, что суетливый, шумный Лондон с его бешеным ритмом жизни позволит забыть это лето.
…Странное место, ставшее в некоторой степени родным, встретило тишиной и полумраком – как обычно, впрочем. Уходящие в темноту стены, узкие стрельчатые окна, большой зал с пустым троном – я много раз приходила сюда. Но сейчас что-то неуловимо изменилось в воздухе, я чувствовала это каждой клеточкой тела. Я пошла к трону. Сразу за ним начинался коридор во внутренние покои, где ждал незнакомец. Имени его я до сих пор не знала. Про себя просто звала его Учителем, хотя вслух никогда не произносила этого слова. Пройдя коридор, толкнула резную дверь и вошла в комнату. Первое, что меня удивило – отсутствие круглого стола, за которым мы обычно сидели. В камине ярко горел огонь, стояли два глубоких, удобных кресла, и в помещении никого не было. Поколебавшись, я сняла плащ и забралась с ногами в кресло. Сердце отчего-то забилось чаще, когда я услышала негромкие шаги. На плечо легла узкая, изящная кисть.
- Здравствуй, ведьмочка.
Его бархатистый, мягкий голос рождал внутри дрожь.
- Ты давно не приходила.
Он обошёл кресло и сел во второе. Покосившись на него, я наткнулась на пристальный взгляд – сегодня его глаза были тёмно-серого цвета, как туман перед рассветом. У Деймона были почти такие же… Я зажмурилась и тряхнула головой.
- Мы сегодня будем заниматься? – поспешно спросила я.
- Ты уже знаешь достаточно, чтобы работать с колодой самостоятельно.
Я чувствовала, как его взгляд медленно скользит по моему лицу и шее, словно лаская.
- Тогда зачем я здесь?