Калле и Дитрих вернулись в Германию практически ни с чем. Единственное, что им осталось сделать — это явиться к Яну Маленсу и добиться у него официального разрешения на поиски принадлежащей ему коллекции, в надежде заинтересовать открывающимися перспективами какого-нибудь спонсора, и в случае удачи получить если уж не все богатства, то хотя бы законное вознаграждение за участие в экспедиции. Но к тому времени как компаньоны пришли к этому решению, Ян Маленс умер от старости. Вскоре умер и Ганс Дитрих, подхвативший в Индонезии тропическую язву. Энтузиазм Калле быстро угас. Сначала он хотел продать собранный материал по “делу Маленса” какой-нибудь газете “пожирнее”, но затем передумал в надежде воспользоваться им в будущем самому. Но годы шли, случай все не подворачивался, пока на горизонте не “засветился” польский студент Кешковский со своим расследованием… А на ловца, как известно, и зверь бежит.
Тщательно взвесив полученную от Калле информацию, поляк решил, что дело стоит тех денег, которые он за него запросил. 10 тысяч германских марок, — сущий пустяк в сравнении с тем, ЧТО может открыться в результате хорошо организованных поисков. Кешковский просмотрел полную опись коллекции Маленса, полученную от Калле, и установил, что заявленная в 1954 году оценка этой самой коллекции в 100 миллионов — самый нижний ее предел. За последние сорок лет цены на многие выпуски поднялись в пять, семь, а то и в десять раз! Только за прекрасную подборку, состоящую из ранних негашеных марок Афганистана, Гавайских островов, Молдавского княжества, Цейлона и некоторых европейских государств можно было получить почти половину этой суммы. Кроме того, помимо самих марок в коллекции присутствовало большое число писем и открыток, прошедших почту. Кешковский обнаружил в описи конверты, присланные Маленсу в Батавию из Финляндии, Сицилии, Баварии, Квинсленда, Нью-Брансуика, каждый из которых мог спокойно “тянуть” по миллиону. Можно уже не говорить о “Голубых Маврикиях” и первой серии из трёх индийских марок. Это была бы поистине КОРОЛЕВСКАЯ коллекция, достойная занять место в одном из самых лучших почтовых музеях мира.
Кешковский уплатил Калле его десять тысяч и стал обладателем поистине уникальных документов. После этого он принялся за поиски в нужном направлении, и выяснил, что непотопляемый сейф совсем недавно видели в водах Южно-Пассатного течения возле островов Гильберта в Микронезии. Его заметил пилот частного самолета, развозившего по отдаленным островам почту и продукты. В своем отчете он написал, что 14 июля с высоты чуть больше тысячи метров увидел неподвижно лежащее в спокойной воде тело какого-то, по-видимому дохлого, животного странной яйцеобразной формы, длиною метра четыре, и шириной два. Снижаться для того, чтобы получше разглядеть свою находку, он не стал, а когда он через несколько часов пролетал над этим местом обратно, то ничего уже не обнаружил. Самое странное, на что он обратил внимание, так это на полное отсутствие акул возле трупа, а ведь эти твари обязательно должны были слететься на падаль… Впрочем, эта “странность” его волновала весьма недолго, хотя он и зафиксировал этот факт в своем отчете.
Так или иначе, а таинственный “брандкаст” все еще “гуляет на свободе”. Вполне возможно, что он давно уже переместился в другую “операционную зону”, но вычислить эту “зону” весьма трудно даже с помощью самой совершенной в мире аппаратуры. Экваториальные течения Тихого океана в силу особых условий гидрологического и топографического характера — вещь довольно капризная, а океанские просторы — безбрежны, и относительно пустынны. Понятно, проблему усилиями одного, хоть и настырного, одиночки, не решить. На данном этапе следует обратиться за содействием ко всем организациям, проводящим свои работы в этих водах, но в первую очередь Кешковский надеется на неоценимую помощь энтузиастов и местного населения. “Сокровища старого почтмейстера Маленса представляют слишком большой интерес для мировой культуры, чтобы позволить им вот так запросто сгинуть без следа, — заявляет польский исследователь на страницах журнала “Всемирная филателия”, - и оцениваются они в конце концов не количеством тех денег, которые за них способны (и готовы!) уплатить коллекционеры-толстосумы, а то, что эти самые коллекционеры разорвут эту бесценную коллекцию в два счета, как только до нее дорвутся — это уж точно! Вспомним судьбу знаменитого собрания “короля филателистов” Филиппа Феррари. После его смерти оно разлетелось по всему миру поистине бриллиантовым дождем и сгинуло в конце концов в тайниках пресловутых “частных коллекций”. Поэтому призываю любого, кто наткнется в конце концов на неуловимый “брандкаст” — не уподобляйтесь злосчастным “разорителям гробниц”, которые в свое время разворовали и “пустили по миру” громадные коллекции бесценных археологических, исторических и культурных уникумов… Ведь истинная красота коллекции Маленса — только лишь в её целостности и доступности любому любознательному индивидууму, чего она будет лишена, пущенная с молотка на мировых аукционах! И публикуемый мною полный список “сокровищ Маленса” служит одной лишь цели — весь цивилизованный мир просто должен наконец узнать, какое богатство для него собрал и сохранил некогда простой (хоть и состоятельный) директор почтовой службы, имя которого достойно самой Истории…”
…В любом справочнике, посвященном кладам и сокровищам, указывается, что пресловутое “золото инков” не только еще не найдено, но и вообще вряд ли когда-нибудь существовало на самом деле. Все сведения о четырёхстах тоннах золота, якобы спрятанного по тайному указу “последнего инки” Атауальпы, казненного кровожадным испанским конкистадором Франциско Писарро в 1533 году, основывается лишь на красивой легенде, подтверждения которой до сих пор никому найти не удалось. Однако эту страницу истории, по мнению очень многих специалистов и историков, закрывать еще рано, так как существуют факты, подтверждающие многие пункты этой самой легенды, и к тому же много неясного остается в судьбах некоторых путешественников и кладоискателей, занимавшихся поисками этих самых сокровищ, а также лиц, хоть и косвенно, но все же причастных к этой проблеме.
…Очень и очень давно, еще в те счастливые дни, когда я был сопливым юнцом, мне в руки попалась затрепанная книжка дореволюционного издания из серии “Путешествия и Приключения”. Книжка называлась “ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ ИНКОВ”, и написали ее два француза, явно начитавшиеся произведений Майн Рида и Жюля Верна — Жан Бо и Луи Ферре. На страницах этого издания незатейливым языком рассказывалось о том, как Писарро разграбил и уничтожил древнее государство инков — Тауантинсуйо, о последних трагических днях правителя этого государства Атауальпы, а также о том, как отряду авантюристов середины XIX века удалось отыскать в джунглях Амазонки богатый золотой клад — остатки сокровищ, спасенных индейскими жрецами от загребущих испанцев. Понятно, никто никакого клада на самом деле не находил, и книга эта являлась только игрой фантазии ее авторов, но производила она впечатление поистине потрясающее. Шли годы, я катастрофически взрослел, также неуклонно и глубоко менялись мои жизненные и профессиональные интересы, но про сокровища инков я никогда и ни при каких обстоятельствах не забывал…
Про печальную участь всех индейских государств, которые “открыли” испанские “золотоискатели”, высадившиеся в XV–XVI веках в разных концах Американского континента, всем прекрасно известно хотя бы из учебников истории, преподаваемой в школе. В этих учебниках речь также идет о несметных богатствах, которые алчные испанцы вывезли в Европу, и даже приводятся некоторые, хоть и приблизительные, цифры. Однако далеко не каждому известно, что испанцы тогда получили далеко не все золото индейцев, примером чему может служить комплекс довольно живучих преданий под общим названием “Тайна послания Последнего Инки”. А дело было так.
В августе 1533 года Писарро, воспользовавшись междоусобицей, возникшей в индейском государстве после смерти Верховного правителя, обманом заманил одного из главных претендентов на престол — вождя инков Атауальпу — в свой лагерь и пленил его под видом того, что индеец отказался отречься от своих языческих богов и принять христианскую веру, как того требовали законы испанцев, распространяемые на завоевываемые территории. Однако испанец пообещал выпустить вождя, если тот заплатит выкуп. Атауальпа недолго думал, примеряясь к условиям, и в конце концов согласился, тем более что испанцы захватили также его конкурента по “политической борьбе” — сводного брата Уаскара. Выкуп должен был быть внесен золотом, серебром и прочими драгоценностями, и в качестве единицы меры Писарро выбрал четыре большие комнаты в доме, где содержался пленник: в одну, объёмом более 70 кубометров, должно было поместиться золото, в две — серебро, последнюю, поменьше, должны были заполнить бриллиантами. Признаться, Писарро и сам не ожидал, что индейцы смогут собрать столько драгоценностей, но сам Атауальпа в этом нисколько не сомневался. По приказу вождя по всей стране побежали гонцы — часки. В руках каждый из них держал кипу — бахрому из длинных шнуров, завязанных в разной формы узлы (письменности у инков как таковой тогда не было). Все шнуры были желтого цвета: повелитель требовал золота. Форма и расположение узлов говорили умеющему “читать” их, куда и сколько золота надо доставить…
Выкуп прибыл в срок, но коварный Писарро не торопился выполнять свое обещание — он прекрасно понимал, что выкачал еще далеко не весь “золотой запас” империи. Но и в противном случае освобождать индейца он не был намерен, так как с инкским государством нужно было покончить раз и навсегда, чтобы подчинить его испанской короне. Но Атауальпа об этом даже не догадывался, тщетно надеясь на покладистость жадных чужеземцев. Находясь в тюрьме, вождь вовсю плел интриги против своего соперника Уаскара, и в конце концов добился его умерщвления. Писарро, тайно приказав зарезать одного из претендентов на власть в фактически несуществующем уже государстве, получил в руки великолепный козырь: он тут же обвинил Атауальпу в братоубийстве и решил ему устроить суд по всей форме тогдашней испанской юриспруденции.
24 августа 1533 года несчастного Атауальпу испанцы приговорили к смерти и повели на костер. Но Инка не хотел умирать. Он не проявил ни необходимой в его положении выдержки, ни необходимого мужества, в надежде вырваться из рук своих мучителей он согласился растоптать законы предков и принять христианскую веру… Но выгадал он этим совсем немного. Испанцы его не сожгли, как язычника, а задушили железным ошейником — гароттой — как христианина. “Крёстным отцом” индейца стал сам Франциско Писарро, и умер “подопечный” конкистадора не иначе, как “раб божий Франциско де Атауальпа”…
На этом заканчивается официальная история, и начинается предание. Согласно этому преданию, накануне смерти обреченному Атауальпе удалось тайком передать верным людям свое последнее прощальное письмо — кипу. Письмо это было необычным. Узелки были привязаны не к веревке, а к бруску золота. Тринадцать узелков, последнее послание последнего Инки. ЧТО было в этом письме? И кому именно оно предназначалось? Ответить на этот вопрос с достаточной долей уверенности не может пока никто. Но факт остается фактом — сокровища инков, те, которые ещё оставались, исчезли из всех храмов империи почти в этот же самый день.
“…По бесконечным петляющим горным тропам Анд, через мосты, нависшие над “кричащими” реками — Урубамбой и Укаяли, Мараньоном и Уальягой, мимо горы Мачу-Пикчу, где нашли убежище жрицы Храма Солнца, бежавшие от испанцев, вдоль извилистой двухсоткилометровой “дороги вулканов” на север, все время на север шли десять тысяч молчаливых инков. Они едва держались на ногах, они карабкались по склонам, иногда срывались в пропасти или замерзали на снежных кручах. На север, только на север продолжали двигаться инки, клонясь под тяжестью своего груза. Золотые чаши и блюда, покрытые хитроумной резьбой, украшенные драгоценными камнями кубки, тусклые слитки золота из храмов — вот что несли на себе эти десять тысяч полуголых людей. Они верили в то, что ЭТО ненадолго, что бородатые убийцы будут изгнаны с их земли, что храмы будут отстроены заново, и священные реликвии вернутся на свои места. А пока эти реликвии надлежало спрятать высоко в горах, на одной из священных горных вершин…”
Эти слова взяты из книги “ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ ИНКОВ”, которая сохранилась у меня до сих пор, и в которой выдвинута такая прекрасная, но фантастическая версия об исчезнувших сокровищах Тауантинсуйо. Практически все так называемые кабинетные ученые мира рекомендуют не тратить времени зря на поиски мифического инкского золота, но настоящих охотников за сокровищами эти советы, конечно же, нисколько не трогают. Четыре с лишним века индейское золото будоражит их умы и сердца. В древних рудниках Перу и на высоких плато, в глухих пещерах и на склонах Анд — во всех уголках бывшей империи инков роются кладоискатели. Их воображение воспалено не без основания, но весь вопрос и состоит в том — ГДЕ искать?
Некоторые справочники для кладоискателей советуют начинать поиски в Аргентине и Боливии, некоторые — в Чили и Парагвае, но существует также устойчивое мнение, что самое надежное — это подняться повыше, посевернее, по следам упомянутых уже десяти тысяч носильщиков — в Эквадор. В рассказе знаменитого Джека Лондона под названием “Бесстыжая” идет разговор о том, что именно на вершинах эквадорских Анд, среди снежных полей и громадных каменных глыб покоятся исполинские золотые самородки. Вернее, тысячи бывших самородков, перелитых уже здесь, на месте, в колоссальные плиты золота, покрытые сверху для камуфляжа какой-то сероватой краской. Только вот в самом конце рассказа главный герой вдруг ни с того ни с сего даёт читателю совершенно дурацкий совет: “Вы бывали когда-нибудь в Эквадоре? Так вот: никогда не ездите туда…”
“Однако любой, даже самый ограниченный по современным меркам кладоискатель, ознакомившись с легендой о десяти тысячах инков, поймет, что искать нужно именно в Эквадоре, — писал в своей книге “Страна Злата и Серебра” Эрих Пембертон, “матерый кабинетный кладоискатель”, как называют его многие оппоненты. — Разве не именно туда, в северную часть огромной империи инков, ведут все пути? Туда, повинуясь странному “узелковому приказу” погибающего в испанских застенках Атауальпы, скорее всего, отнесли верные инки весь оставшийся “золотой запас” своей страны. На какой-нибудь вершине в искусно замаскированном укрытии наверняка лежат сокровища. И какие! Достаточно перемножить десять тысяч на сто фунтов — стандартный вес ноши индейца-носильщика. И в результате этого подсчета получаются ошеломляющие цифры, полностью совпадающие с цифрами, взятыми из легенд — четыреста тонн чистого золота! Это вам не шутка”.
В Эквадоре почти нет “спокойных” вершин, там вместо них — сплошные конусы высоких вулканов, до сих пор действующих, или давно потухших, но одинаково грозных и устрашающих. Можно предположить, что в своем узелковом письме Атауальпа назвал одну из этих самых вершин, но вот только какую именно? Вспомним, что на “золотом письме” Инки было именно 13 узелков. И вот, в один прекрасный летний день 1961 года некий доктор Курт фон Риттер, эквадорец немецкого происхождения из Кито заявил, что, по его твердому мнению, он вплотную приблизился к разгадке этого самого письма. Незадолго до этого этот ученый принялся последовательно изучать старинные дороги и тропы, бегущие к северу от Куско, столицы государства инков, где был казнен Атауальпа. Одна из таких дорог, причудливо обвивая подножья Анд, устремлялась к вулкану Сангай. Двигаясь путями инков к подножью вулканов, Риттер вдруг обнаружил, что миновал по дороге двенадцать четко выраженных в рельефе снежных пиков. Сангай оказался… тринадцатым!
На стыке Западной и Восточной Кордильеры (так называют главные цепи Анд) в вулканическом горном узле стоит увенчанный снежной шапкой один из самых активных вулканов мира, неприступный и страшный Эль-Сангай. Священная гора индейского племени хиваро-моро, место захоронения вождей и героев. Но одновременно Сангай — это священный бог Огня древних инков, изрыгающий пламя бдительный часовой, охранитель этого народа. Над его вершиной неизменно стоит столб паров и пепла. Бог огня выбрасывает ядовитые газы и швыряет раскаленные камни размерами с двухэтажный дом на головы тех, кто осмеливается подниматься на его склоны. Доктор Риттер твердо решил, что искомое золото находится именно на Сангае. Но прежде чем начать поиски, он стал заботливо собирать факты, в той или иной мере подтверждающие верность его смелой гипотезы.
Риттер свел знакомство с индейцами хиваро-моро, жившими у подножия Сангая (это уже само по себе требовало известного мужества, потому что хиваро по сей день наделены репутацией “охотников за головами”), и через некоторое время, убедив недоверчивых индейцев в своих самых чистых помыслах, принялся наводить нужные справки. В один прекрасный момент хитрый археолог как бы между делом задал старейшине селения вопрос: а не попадались ли кому-либо из его людей на склоне горы какие-нибудь фигурки из камня или из дерева?
Уловка сработала. Риттеру принесли крошечную резную статуэтку, только что найденную детьми в какой-то подозрительно глубокой яме на склоне вулкана…
Риттер сразу же опознал в женской фигурке инкскую богиню Созидания — Илья-Тику. Боясь поверить своему счастью, доктор бережно принялся счищать с фигурки приставшую к ней лавовую корку и обнаружил, что богиня Созидания была отлита из чистого золота!
Совершив столь важное открытие, доктор немедленно призвал на помощь все свое могучее искусство перевоплощения, и изображая полнейшее равнодушие, попросил хиваро показать ему то место, где был найден этот маленький идол. Риттера привели на обрыв, переходивший в исполинское ущелье. Место это находилось на высоте более трех тысяч метров, чуть ниже того уровня, где висят облака, почти постоянно окутывающие вулкан.
Риттер взял лопату, заступ, и принялся копать. Очень скоро он наткнулся на череп, подвергшийся в свое время сложной хирургической операции. Какой-то безвестный хирург прошлого определенно ковырялся в лобной части своего соотечественника — хорошо известно, что инки знали толк в хирургии и успешно производили трепанацию черепа. Роясь дальше в теплом пепле, археолог обнаружил и сам скальпель — тонкую золотую пластину (хотя обычно для этой цели использовался бронзовый нож). Сомнений уже не оставалось никаких: ИНКИ БЫЛИ ЗДЕСЬ!