Щитор глянул удивлённо и говорит:
— Так ты из Исконников что ли?
— Нет, — пояснил я, — пока нет. Видишь ли, раз уж Ор и Лу даровали нам возможность род продолжать, то надо так и делать. Просто мне пока не интересны любовные дела.
Горло прочистил Виктор, беря слово:
— Я Исконник. Мне противны все эти плотские утехи. Как было достойно, когда Ор творил нас собственноручно. Простите, не могу даже думать о другом способе.
— Вот, — показал я рукой Щитору, — Виктор тебе изложил другую позицию. Поэтому я где-то между оказался.
Юный и горячий Щитор уважительно поглядел на соратника и мы сменили тему. Следы различать стало труднее из-за темноты. Начался пологий склон и, судя по всему, мы начали забирать южнее, обходя холм. Пока Щитор рассказывает, как мечтает о походах в дозор, я замечаю ещё один схрон с товарами от эльфов. Оценив разницу в расстоянии между предыдущим, перехватил копьё левой, а с пояса взял арбалет. Рычаг уверенно натянул тетиву. Исхитрившись, я набросил болт, так и оставив оружие в правой руке. Ребята приготовления заметили и тоже взвели свои.
— И всё же, дядя Ворк, что думаешь насчёт телег? — ввернул Щитор.
— Запрягать ли туда животных?
— Не-е-ет, может нам стоит придумать иной вариант?
— Хм-м, — озадачился я, — наверное, можно что-нибудь измыслить, вроде вагонеток, что используем в забоях. Или ещё какую тягу механическую, просто зачем, если обозы к нам приходят раз в полгода?
— Это да-а, — протянул гном. — А если в Мрачные Горы вернёмся и нужно будет наладить обмен между королевствами?
Гномы зацокали, впечатлённые.
— Ты, конечно, замахнулся, — проговорил я. — Если с этого ракурса смотр…
Я не успел договорить — впереди между деревьями метнулась фигура. Не задумываясь, пустил в неё болт. Попытка закричать тут же оборвалась. Гномы дружно начали оглядываться. Пригнулись. Я осторожно пошёл вперёд, прячась за стволы. Вскоре глаза различили тело гоблина с развороченной головой — болт прошёл насквозь. Скривившись, я махнул друзьям.
Мы сели, собравшись на совет. Слово беру я:
— Думаю, их лагерь где-то рядом. Нужно быть осторожнее.
— Нападём сразу, чтобы неожиданно! — горячо, хоть и шёпотом, заявил Щитор.
В едва разгоняемой синевой неба тьме, я обратился слухом к Виктору и тот ожидаемо ответил:
— Нельзя. Их там может быть много.
Гном пехотинец согласно закивал, тут же взявшись поправлять шлем, а оставшийся обозник подобрался ближе, обратив лицо ко мне.
— Давайте так, — говорю я, — подберёмся к лагерю с верхней стороны — там склон, ходить особо не должны. Определимся с решением, когда поймём что у них за лагерь, и сколько там бойцов.