— Э, да есть ли у тебя сила-то? Вот коли съешь самого большого вола из моего стада, так, может, и выручишь. А нет — лучше и не ходи к змею, сам пропадёшь!
Заколол Покатигорошек самого большого вола, зажарил его и съел целиком, только кости оставил. Поблагодарил пастуха и пошёл дальше.
Идёт да идёт, видит — пастух табун коней стережёт.
Остановился он, поздоровался:
— Здорово, дядька пастух!
— Здорово, хлопец! Куда путь держишь? Рассказал Покатигорошек пастуху, куда и зачем он идёт. Пастух говорит:
— Ну, если поймаешь вон того вороного жеребца да сядешь на него — есть у тебя сила, убьёшь змея. А не поймаешь — самого тебя змей убьёт!
Поймал Покатигорошек вороного жеребца, схватил за гриву и только вскочил на него — жеребец так и припал к земле.
— Э! — говорит Покатигорошек. — На таком коне далеко не уедешь!
Попрощался с пастухом и пошёл дальше.
Долго по лесу шёл и увидел большой-пребольшой двор.
Вошёл во двор — тихо, в дом заглянул — тихо, никого не видать (змей-то в ту пору по свету летал, на добрых людей нападал).
Вышла девушка, спрашивает его:
— Зачем ты, хлопец, забрёл сюда? Кто ты такой?
— Эх, дивчина, дивчина! Какая же ты недогадливая! Я твой брат Покатигорошек, пришёл змея убить, а тебя и братьев домой увести!
— Какой же ты мне брат! Не знаю я тебя.
— Так я ж родился после того, как ты и братья пропали!
Рассказал Покатигорошек сестре об отце, о матери. Потом спрашивает:
— А где же наши братья? Заплакала девушка:
— Пришли братья сюда, меня выручить хотели, да все тут и погибли… Избил их проклятый змей до полусмерти и в яму бросил, а яму тяжелым камнем завалил… И с тобой то же будет… Убегай лучше, пока его нету…
— Ну, — отвечает Покатигорошек, — не затем я сюда пришёл, чтобы убегать. Пришёл я, чтобы змея убить да вас всех из злой неволи вызволить.
Только сказал — затряслась, загудела земля.