– Когда-то ты лежала со мной в траве, слушая ночное небо.
Она сказала:
– Я помню.
Он сказал:
– Помогите мне. Мне нужна твоя помощь.
– Что случилось?
– Ничего страшного, – ответил он. – Просто с такими руками я не могу вести машину.
Она приехала к тому месту, которое он указал. Кожа его рук была серой и пятнистой. Пальцы срослись между собой.
Он сказал:
– Нам надо спешить.
В ту ночь она проехала много миль, навстречу восходящей луне, до самого моря. Он не отвечал на её вопросы, только всю дорогу вспоминал об их детстве, о том, как она воспринимала его мечты как свои собственные.
Его ноги, казалось, срослись в коленях. Она помогла ему выбраться из машины, и он тяжело опирался на её руку, пока они пересекали широкий пляж. Возле края воды он упал на живот и медленно пополз вперёд. На его спине, прорвав рубашку, вырос плавник. Сестра почувствовала, как он отчаянно стремиться к воде, и стала помогать, подтягивая вперёд за плавник. Из открывшегося дыхала вырвался шумный вздох. Наверное, песок царапает ему живот, подумала сестра, но потом он очутился достаточно глубоко, чтобы волна подняла его, и он освободился.
Освободился, подумала сестра, глядя на волны.
Его новая жизнь началась так внезапно, что она даже не успела с ним попрощаться.
Она увидела, как блеснул в лунном свете изгиб его плавника. Видела, как рассекает волны его тело. Он плеснул хвостом и ушёл в глубину.
Сестра долго и неподвижно стояла на берегу, а затем попыталась повторить его движения. Волны плескали ей на плечи, стекали вдоль по позвоночнику.
Она не смогла последовать за ним. И всё равно она оставалась там, наблюдая, как садится луна, вновь и вновь повторяя свои попытки.
Сестра позвонила старшему брату.
– Он ушёл, – сказала она.
Старший брат заплакал и он сказал:
– Ну, чего ещё можно было ожидать, учитывая, как он жил?
Позже он рассказал своим детям, что их дядя умер. Ещё позже, когда дети стали почти взрослыми, он предупредил их, чтобы они тщательнее выбирали жизнь, которой будут жить.