И тут они увидели ночного сторожа. Он неторопливо шел вдоль сваленных в ряд раковин, унитазов, кроватей, умывальников и шкафов, извлеченных из кают. Так торговцы на Антверпенском птичьем рынке прогуливаются возле своего товара. Вот-вот примется расхваливать это барахло:
«Всего за сорок, за тридцать, за двадцать франков вы можете приобрести отличный умывальник. В придачу вы получите настольную лампу, книжную полку и…»
- Ой!
Это Ян двинул своего зарвавшегося братца кулаком в бок.
- Извините, он всегда немножко дуреет, если долго пробудет на солнце. Нет ли у вас случайно продажной лодки?
- Почему же нет? Есть, - сказал сторож.
Марк от радости заплясал на месте.
- Нам нужна металлическая спасательная шлюпка, - продолжал Ян.
- И желательно с мотором, - ввернул Боб.
- На танкерах шлюпки чаще всего металлические и обычно с мотором, - объяснил сторож.
- Где же они? Где они стоят? - Марк сгорал от нетерпения.
- Вон там.
За большой якорной цепью, кучей лебедок и грузовых стрел, накрытые от дождя брезентом, стояли шлюпки. Их было четыре.
- А сколько такая шлюпка стоит? - спросил Ян.
- Цены разные. Смотря почем сейчас металлолом, - ответил сторож.
- Разве шлюпки продают как металлолом?
- Да. Иначе нам их не сбыть.
Ян не верил своим ушам.
- Видишь ли, - продолжал сторож, - эти шлюпки под парусом неповоротливы и тихоходны. Для Ше?льды гораздо удобнее яхты или прогулочные катера. А на отмели с такой шлюпкой просто мучение. Ведь килевая лодка на грунте сразу на бок заваливается.
- Зачем же сажать ее на грунт? - удивился Боб. - Мы, например, плавать на ней собираемся, а не на суше торчать.
Сторож засмеялся:
- Только плавать - скоро соскучишься. То ли дело плоскодонка: втащил ее на банку, вот тебе и пляж, купайся, загорай. А с килевой лодкой одна морока.