- Ну, прощай, брат! -сказал начальник станции.- Да как тебя звать-го?
- Травка.
- Травка? Чудно что-то. Тебя, что же, октябрили?
- Не знаю… Нет… просто так. А тебя как?
- Меня Николай Иванычем зовут,- ответил начальник станции.
Он взял Травку, высоко поднял на руках и посадил на паровоз.
- Ну, прощай, брат Травка, не забывай. Кланяйся своему папаше.
Травка решил никогда не забывать Николая Иваныча и даже подумал: как жаль, что человеку нельзя иметь вместо папы и мамы двух пап! Вот было бы хорошо! Мама никогда ничего не позволяет и всего боится, а с папой страшно интересно и весело. Другим папой, вместо мамы, был бы Николай Иваныч, начальник станции. Жили бы они вместе: теперешний папа, Николай Иваныч и Травка. А мама ходила бы к ним в гости.
На площадке паровоза было темно и жарко. Прямо перед Травкой была громадная черная машина с ручками, колесами вроде автомобильных рулей, медными трубками и круглыми коробками вроде часов. Пол трясся. Медные краны и трубки шипели. Травка не знал даже, куда смотреть. Он стоял перед машиной и боялся шевельнуться.
Вдруг сзади него раздался громкий голос:
- Ну-ка, с дороги! Зашибу!
Травка и не заметил, что, кроме Белякова, на паровозе был еще один человек, наверное помощник Белякова.
Он подошел откуда-то сзади. В руках у него была большая черная лопата, похожая на совок. Он открыл круглую чугунную дверь машины, и Травку обдало таким светом и жаром, что он поневоле отскочил в самый угол и отвернулся лицом к стене.
Незнакомый человек стал быстро подхватывать на лопату черный и блестящий каменный уголь и бросать его в топку машины. От скрежета и лязга у Травки зазвенело в ушах. Наконец круглая дверь с грохотом закрылась, и Травка осторожно обернулся.
Незнакомый человек смотрел на стрелку машинных часов и тукал по ним пальцем. Беляков высунулся наполовину из паровозного окошка и совсем как будто забыл про Травку.
Травка решился заговорить. Он тронул Белякова за ногу.
- Товарищ Беляков, - сказал он,- а скоро семафора придет? Вы сказали: семафору ждем.
- Так то не семафора, а семафор! Иди-ка сюда, смотри!
Беляков схватил Травку подмышки и показал путь перед паровозом.
Высоко на железной мачте была приделана белая доска, похожая на большое стрекозиное крыло.
- Это и есть семафор, - сказал Беляков.-Сейчас он опущен- значит, отправляться нельзя. Впереди идет поезд, мы можем его догнать. Ударим его в задний вагон - случится крушение.
- А вы бы лучше светофор устроили,- посоветовал Травка. - Как у нас на улицах. Зеленый свет - ехать можно. Красный - нельзя. Желтый - приготовиться.