— Но она же была там, в зоопарке, — контролировала, как идет дело ее рук.
— Больше похоже на то, что она спасла твою попку от тех других волков.
— Этого я не знаю, — сказала Нина. — Конечно, стая разбежалась, когда она появилась, но она просто стояла и глазела на меня…
Как будто не могла поверить, что это я, вдруг поняла Нина, прокрутив в голове всю сцену. Как будто она была потрясена, увидев меня там, как я смотрю на нее сквозь волчьи глаза. Но если Эшли не имеет отношения ко всему, что с ней происходит, тогда кто же?
Она попыталась мысленно представить себе фигуру в чем-то длинном, стоящую у кровати Эшли. Картина с легкостью всплыла в памяти. Как и сиплый голос женщины, от которого мурашки побежали по всему телу.
Ты моя.
Мороз и снег. Прямо здесь, в ее спальне.
Ты была мне обещана.
Ее затрясло. Не похолодало ли в комнате? Не затягивает ли иней оконное стекло?
— Нина, ты еще здесь?
Голос Джуди, тоненько звучащий в трубке, но такой уютно знакомый, вернул ее назад.
— Да, я здесь, — сказала Нина.
— Все нормально?
— Не совсем. Похоже… или я схожу с ума, или за мной следит какая-то могущественная колдунья. И я не знаю, что хуже.
— Как в волшебной сказке, правда? — сказала Джуди.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, что сказала та женщина, — вроде ты была ей обещана. Знаешь, в сказках родители всегда кому-то обещают своего первенца.
— Большое спасибо. От этого мне значительно лучше — думать, что во всю эту историю меня втянули собственные родители.
— Я не имела в виду, что они и правда сделали это. Просто так бывает в волшебных сказках. — Это и есть как в сказке.
— Хочешь, я зайду и побуду с тобой? — спросила Джуди.
— А ты сможешь?
Родители Джуди настолько зорко приглядывали за ней, что даже простая прогулка в торговый центр требовала основательных ухищрений, а уж на что только не приходилось идти, чтобы вырваться на свидание или прогулять занятия! Для последнего в ходу были поддельные записки от родителей, что давалось тоже отнюдь не просто, поскольку мистер By обладал очень характерным почерком, а на конце своей подписи ставил какую-то хитрую завитушку, которую было практически невозможно воспроизвести. Младший брат Джуди Дэнни сделал это целью своей жизни: довести до совершенства собственное исполнение отцовской подписи. Пока что его произведения, хотя и не удовлетворяли его самого, вполне годились для практического использования, то есть были настолько хороши, что школьная секретарша не могла заметить разницы.