- И чем же они различаются?
- Тут лучше немного окунуться в историю. Старые боги первыми пришли в этот мир, и создали его, в том многообразии, что мы сейчас видим, это было очень давно. Потом они устали, и решили уйти, им на замену пришло следующе поколение богов, новые боги. Они правили сами, решая все вопросы самостоятельно, они возвели множество мелких городов, чаще всего это были святые места, где жили их поклонники. Новых богов было много, двадцать один. А потом пришли молодые боги. Они были слабее новых, ведь сила бога напрямую зависит от количества последователей. По началу, молодые боги никак не препятствовали новым, а потом стало слишком поздно. Молодые боги нашли способ, благодаря которому могли забрать силу новых богов, этот способ назвали ритуал очищения. Именно тогда, пять с половиной тысяч лет назад, случились две самые большие войны за всю историю. Войны богов за господство над этим миром.
Боги здесь имели огромное влияние на мир, и силу свою проявляли, атеистами здесь и не пахло, кроме одной, уж совсем отмороженной группы, которых называли дикими изгоями, или просто одичалыми, жили они за пределами города. О них вспоминали только в контексте сумасшествия. Любой, кто молился точно знал, что его молитву услышали, а особенно искрение молитвы, могли действительно привлечь внимание бога, и он обращал внимание на просящего. Не всегда, правда, тот получал то, что желал, но ответ был. Кроме того боги давали долголетие своим последователям, а также иногда наделяли их чудодейственной силой, или сами эту силу являли в мир. Всего Молодых богов было восемь, и покровительствовали они разным профессиям, и даже характерам, но объединяло их одно, верные последователи, получали долголетие, и удачу в определенных делах. В процессе молитвы, концентрируясь на хрустальной сфере, молящийся передавал богу энергию своей веры, и бог всегда готов был наградить верующего, золотом, или иными дарами. Можно было продлить себе жизнь, можно было краткосрочно получить дар, или же получить знание.
Система управления была теократической, всё решали верховые жрецы, в своем совете, естественно только верховные жрецы молодых богов, которые и проводили божественную волю в мир. Мне казалось это странным, но деление на бедных и богатых было очень контрастным, и политическая система этому способствовала, между религиозными течениями никогда не было настоящего мира, только временные союзы.
Каждый приходил в этот мир, появляясь в лесу, и начинал свой путь так же, как и я. Некоторые появлялись в храмах, а некоторые не могли быть посвящены каким либо богам, множество легенд и рассказов повествовало об этом. Считалось, что некоторых, сюда приводил лично какой либо бог, и только ему он мог быть посвящен, остальные же, могли выбрать какому богу себя посвятить, если конечно не поддавались на уговоры старост деревень, которые рьяно служили своим богам, и поставляли новых верующих. Из двадцати одного нового бога, которые были низвергнуты 5347 лет назад, сейчас только трое могли принимать молитвы, и отвечать на них, остальные уже не отвечали на молитвы, и люди им не поклонялись. С культами новых богов боролись, их выслеживали, пытались уничтожить, но даже с божественной помощью не могли убить всех, новые боги помогали своим последователям, хотя примерно раз пятьсот лет, какой-нибудь культ исчезал окончательно, а вместе с ним исчезал и бог. Странный мир. Даже при учете того, что моя память не вернулась ко мне, я уже понимал, что вокруг что-то не правильно. Например, я точно знал, что детей должны рожать женщины, но здесь этого не происходило, секс был только плотской утехой и составляющей нескольких ритуалов, таких как особая молитва богу. Здесь были университеты, школы, торговые рынки, но еды не хватало, хотя я был в деревнях и не понимал почему. А еще здесь всегда жило один миллион семьсот тысяч человек.
Высшим достижением здесь считалось заново родиться в этом мире, и некоторым, по заверениям верховных жрецов, это удавалось, в частности житие самих первосвященников изобиловало такими описаниями. И с этим иногда было сложно поспорить, так как в момент смерти, он перерождался в храме, как и все приходил сюда в возрасте от десяти до восемнадцати лет, а потом буквально за несколько месяцев вспоминал всю свою предыдущую жизнь.
Информации было слишком много на первый раз, и я договорился с Подом, что встречусь с ним завтра, а пока мне надо все обдумать. Я отправился в свой номер, что бы совершить очередную молитву, и подумать над услышанным. На следующий день, Под продолжил просвещать меня, а я впитывал знания об этом мире, и платил за них серебром.
Город был разделен на восемь неявных частей, в которых преимущественно проживали верующие того или иного бога, но было множество смешанных районов, без какой либо выраженной ориентации.
Чем больше я молился, тем больше я вспоминал, и тем ярче у меня проявлялась паранойя. Сны были странными и беспокойными. Мне кто-то задавал вопросы, монотонным механическим голосом, что-то мне говорил и спрашивал, а я никак не мог понять, кто и что у меня спрашивает. Наутро, я обычно помнил ещё меньше, только головная боль, и разбитое состояние говорило мне, что снилось что-то не хорошее. Я не понимал, что происходит и это бесило меня. Я напрягал всю свою волю, что бы вспомнить, но ловил только размытые смутные образы, и это злило меня. Что-то было не так со мной. Что-то было не так с миром. То, что я не мог понять, что именно выводило меня из себя, разгадка буквально маячила перед носом, но я не её разглядеть. Всё что я смог вспомнить о себе, было только моё имя.
Через неделю, я уже неплохо освоился в городе, и решил сделать самостоятельную вылазку, просто чтобы развеется. Я шел по улочкам одного из кварталов, в поисках очередного кусочка информации, в надежде, что мозаика в моей голове сложиться. В этот раз я забрел достаточно далеко от того района, где жил, в бедные трущобы на окраине города. Вонь, грязные узкие улочки, крики, ругань… Особенно раздражала вонь, в воздухе буквально висел смард, который вырывал меня из размышлений, так как его невозможно было игнорировать. Как здесь вообще живут люди? Бедные кварталы занимали значительно меньшую часть города, но были густо заселены. Здания не выше двух этажей, плохо собранные и не понятно как еще державшиеся, вероятно они все ещё стояли, потому что были тесно прижаты друг к другу. Я впервые столкнулся с такой вопиющей нищетой как здесь.
-- Отступники! Это отступники! Держите их! -- Надрывался сильный мужской голос.
В следующее мгновение из переулка выбежали трое, девушка и два парня, улепетывая со всех ног, они промчались мимо меня, а следом за ними несколько мужчин с топорами и большими ножами типа мачете. Я прижался к стенке, пропуская сначала первых, а потом вторых. Отступниками называли тех, кто молился новым богам, тем трем, кто ещё откликался на молитвы. Интересно, что им дают эти боги? Никакой достоверной информации я по этому поводу узнать не мог, были только слухи, что больше чем молодые. Интересно узнать, что именно они получают и почему поклоняются им? Но ввязываться ради этого в драку, тем более на заведомо проигрышных условиях, я не хотел.
Но судьба распорядилась по-своему. Следом за первой группой бежало еще несколько человек, но они безнадежно отставали. Их предводитель резко остановился около меня, и грубо спросил:
-- Почему ты не остановил отступников?!
-- А должен был?
-- Должен! Любой должен ловить отступников, или ты один из них? -- С подозрением спросил он меня.
-- Нет, я…
-- Какому богу ты молишься?! -- Грубо перебил он меня.
-- Готее. -- Я просто не увидел смысла скрывать этого. А зря.
-- И ты посмел прийти сюда? В квартал Рогна? Парни, вяжите его, похоже, сегодня у нас будет больше жертв, чем мы рассчитывали.
Двое начали обходить меня с разных сторон, а на меня вдруг нашло легкое оцепенение, и спокойствие, я просто ЗНАЛ, что смогу себя защитить. В тот момент, когда они попытались схватить меня за руки, что бы заломить их за спину, их кисти отрубленными, упали на землю. Оба с недоумением посмотрели на руки, а потом переулок огласил сдвоенный вопль ужаса. Действуя на автомате, совершенно не задумываясь о том, как двигаться и что делать, я вытянул руки в стороны, и головы обоих крикунов слетели с их плеч. Крик резко оборвался. Прежде чем они упали, я выхватил мачете обоих, все ещё заткнутые за пояс. Посмотрев на главаря, я заметил, что он двигаться очень медленно, и дальше, на одних рефлексах провел короткую комбинацию из трех ударов, мачете, которые были в моих руках, три удара, три жизни. Пять секунд, то время, которое отделяло пять здоровых мужчин от пяти трупов. Я обошел все тела, отсек каждому голову. Почему-то решил, что именно так надо сделать. Кто-то мне про это говорил. Редкие свидетели несколько секунд с недоумением смотрели на то, что произошло, а потом прыснули в разные стороны, стремясь убраться подальше от места трагедии, и от меня.
Ну что же. В драку ввязался? Ввязался. Сведения добыл? Не добыл. С такими мыслями я побежал легким бегом вслед за погоней, скрывшейся в одном из дальних переулков. Потерять я их не боялся, сейчас я бежал по некому шлейфу из страха и ненависти, который точно показывал мне направление. Через пару минут я настиг погоню. Беглецов зажали в глухом переулке, и они отчаянно отбивались от наседающих на них мужиков. Силы были не равны, двое против семи, и один из двоих был уже ранен, девушка пряталась позади, и участия в схватке не принимала. Какой стороне помочь у меня вопроса не было, трупы тех пяти обнаружат точно, и меня отправят следом, как только узнают, кто это сделал. Я начал спокойным шагом подходить к толпе.