— А где тот летчик, которого сбили возле Чечен-Аула? — спросил Дудаев. — И два раненых вертолетчика, захваченных возле Гудермеса?
— Вертолетчиков растерзал народ, я докладывал, — напомнил Масхадов. — А летчик с «сухого» здесь недалеко, в Зандаке.
— Вертолетчики откуда?
— Из Буденновска, Джохар Мусаевич. Там стоит вертолетный полк, который у нас «работает». А «сухие» по-прежнему базируются в Моздоке — отдельный штурмовой полк из Степянки.
— Махмуд Имранов где?
— Он с русским летчиком в Зандаке. Как вы приказали, Джохар Мусаевич. Беседует с ним, расспрашивает о самолете и… вообще.
— Мне надо повидаться с Махмудом.
— Хорошо. Сюда его привезти?
— Нет. На обратном пути я заеду в Зандак, там поговорим. Летчика русского берегите, он пригодится еще. За Махмудом уйдут в небо и другие наши пилоты.
— Понятно.
Командиры за столом переглянулись. Почти все они знали, что Махмуд Имранов — летчик-камикадзе, давший слово Дудаеву выполнить любое его поручение, любой приказ, был бы самолет.
— Самолет у тебя будет, Махмуд! — сказал в прошлую их встречу Джохар. — Самый современный, боевой, с полным боекомплектом. Их в России много. Изучай пока машину, исхитряйся. Возле Чечен-Аула от самолета-штурмовика кое-что осталось, мы захватили часть кабины… А вообще принцип устройства один, ты же знаешь, Махмуд: ручка полета, рукоятки управления двигателями, педали… Ты профессионал, Махмуд, не мне тебя учить!
— Вы сами летчик, товарищ генерал! — отвечал Махмуд, вытянувшись по стойке «смирно» перед Дудаевым. — Имеете право учить меня.
— Да, летчик. И я сел бы в кресло «сухого» и ушел на Москву, если бы мне позволили…
Дудаев вздохнул, вернулся мыслями на заседание штаба.
— Надо что-то делать, — сказал он. — Войну сейчас нужно остановить — развитие событий не в нашу пользу. Надо заставить русских сесть за стол переговоров.
— Буденновск! — сказал вдруг Шамиль Басаев.
Все командиры посмотрели на него — что он хотел этим сказать?
— Там вертолетный полк, они летают сюда убивать нас…
— Ты хочешь захватить вертолеты, Шамиль?
— Не только. Люди нужнее.
Командиры задумались. Идея эта им в принципе нравилась, и была она, конечно, в духе Басаева. В свое время, осенью 1991 года, он захватил в заложники пассажиров авиалайнера, следовавшего из аэропорта Минеральные Воды в Екатеринбург. Угрожая взрывом, Басаев потребовал от пилотов изменить курс и следовать в Анкару. По прибытии в Турцию он объявил местным властям, что осуществил захват самолета с целью привлечения внимания мировой общественности к Джохару Дудаеву, который только что пришел к власти и подвергается большому давлению со стороны российских властей — те планировали в то время введение в Чечне чрезвычайного положения…