— Пульт от телевизора на кресле-качалке?
— Я прекрасно понимаю, что две цивилизации вовсе не обязаны развиваться сколько-нибудь параллельно… тем более, если одна из них подводная. Но следы разумной деятельности…
Алька отбросила ехидно-шутливый тон.
— А если цивилизация исчезла не тысячу лет назад, а десять тысяч?
Виктор решительно помотал головой.
— Нет, почти наверняка могу сказать. Посмотри, ни одного разрушенного купола. Это и для нескольких сотен-то лет странно.
— Ну, я в твою песочницу не лезу, но всё ведь зависит от материала зданий.
— Зависит, — Виктор кивнул. — Не всё, но многое. Я потому и Сергея Оганесовича, и Степана Вадимовича просил сразу мне образец добыть. Два дня потерял, баклуши бил. Но в любом случае говорить о тысячелетиях…
— Смотри! — перебила Альбина, вытягивая руку вперёд и вправо.
К одному из «домов» — тому, что вчера обследовал Колосов, подплыла «черепаха». Двигалась она, как и все представители этого вида, с вальяжной неторопливостью. Но к входу направилась вполне уверенно. Секунда — и животное исчезло внутри.
— Вот и хозяин, — пошутила Альбина.
Буквально тут же «черепаха» вновь появилась из тоннеля и медленно, но без заминки направилась прочь от «города».
— Скорее, гость, — ответил на шутку Виктор. — А хозяев дома не оказалось. Эх, что ему стоило заглянуть в дом по соседству, где я камеру поставил. Правда, что Сергей Оганесович хочет от этой камеры получить, не знаю.
Они подождали ещё минут пять, однако больше ничего интересного не происходило.
— Движемся на корабль, Витя, — вздохнула Альбина. — Пока Колосов спасательную экспедицию не снарядил.
Всю обратную дорогу на губах Альбины блуждала загадочная улыбка человека, который обладает неким особым знанием.
Виктор это выражение лица разглядел, но в расспросы не пускался. Созреет — сама выложит.
Сергей Оганесович Азарян — капитан корабля, начальник экспедиции, дважды доктор наук и прочая, и прочая, своим умением надолго застывать в полной неподвижности напоминал не то статую, не то удава, гипнотизирующего кролика. В зависимости от обстоятельств.
Виктор иногда ловил себя на искушении специально разбить что-нибудь из посуды прямо за спиной капитана, чтобы посмотреть: вздрогнет, не вздрогнет. Но легко с этим искушением справлялся, так как примерять роль кролика не хотелось. До крика Сергей Оганесович никогда не опускался, но несколькими словами, сказанными ровным и негромким голосом, мог отхлестать так, что щёки горели долго.
— У вас появилась какая-то теория, Альбина Генриховна? — осведомился капитан.
Альбина едва заметно поморщилась. В свою лабораторию после прибытия на корабль она входила с горящими глазами, едва ли не пританцовывая. А вышла через час с каменным лицом и опущенными уголками губ. И сейчас вид имела мрачный.
— Ничего особенного, Сергей Оганесович. Были предположения, но… не подтвердились.