— Что это было?
— Мелкие падальщики, слабые, изможденные души. Они боятся второго рождения, ведь там им придется искупать свои грехи. Вот и остаются здесь, голодают.
— Тогда что же они едят? Друг друга?
— Глупых и самонадеянных некромантов, — рассмеялся Алистер. — Большая часть моих коллег не дожила до преклонного возраста именно из-за них. Что ж, попробуй нащупать свои нити привязанности. Мало ли, вдруг ты когда-нибудь окажешься здесь. С твоей-то тягой ко сну на заброшенных кладбищах.
— Это было всего три раза, — буркнула Грета.
— А еще два раза случились до или после того, как вы с Финли драпали от чего-то «ужасного»?
— Один до, один после.
— М-м-м, то есть с первого раза ты на ошибках не учишься? — поддел некромант. — Это надо отразить в отчете. Нет, а что? Ее величество должна знать, что всех наказывать по одному разу, а Грету Линдер дважды.
— Вы несносны, — вздохнула мэдчен Линдер.
— Я просто слишком хорошо знаю, с чем вы там могли столкнуться, — покачал головой Алистер. — Ну что, нащупала что-нибудь? И ты, к слову, перешла со мной на «ты».
— Я умирала, а умирающим позволено чуть больше, чем живым, — отозвалась Грета и неуверенно показала куда-то направо. — Нам туда?
— Может быть, — пожал плечами некромант. — Тут дело не в направлении. Но давай попробуем пойти.
Они прошли где-то семь шагов, когда их окружил густой молочный туман, и лишь под ногами осталась узкая тропка.
— Да, так и должно быть. Веди нас, а я подкорректирую выход. Поверь моему опыту, быть частью каменной кладки крайне неприятно.
Нить привела Грету в родной дом. Она шагнула на пушистый ковер гостиной, глубоко вдохнула горячий, раскаленный воздух мира живых и согнулась в кашле.
— Грета?! — в гостиной, в кресле у камина, сидела мора ван Линдер.
— Аптечка есть? — отрывисто бросил некромант и обнял девушку за плечи. — Мне нужен кровоостанавливающий раствор и раствор, улучшающий проникновение магии в ткани. Хоть убейте, не помню его названия.
— Игольник, — фыркнула Амалия ван Линдер. — Нормальные люди называют его игольником. Что произошло?
Этот вопрос прозвучал уже из коридора — мора отправилась за аптечкой.
— Я думала, в мире живых станет лучше, — слабым голосом произнесла Грета.
— Нет, так не бывает. На костяной равнине нет боли. — Некромант скупо улыбнулся. — Даже если бы духи начали нас жрать, было бы страшно, но не больно. А в мире живых, после возвращения, даже у здорового человека начинает все болеть.
— Она сильно меня проткнула? Страшно смотреть.