— Тише, тише, все в порядке. Ты молодец, и ты жива.
— Такое красивое небо, — мечтательно улыбнулась Грета. — Мне нравится. Почему ты не давал мне открывать глаз? Это твой мир?
— Не совсем, я все же еще жив. Постарайся не смотреть, иначе тебе так здесь понравится, что ты решишь остаться, — кривовато улыбнулся некромант. — Видишь ли, здесь лишь небо и кости, но простому, обычному человеку трудно уйти. Нигде в мире живых нет такого поразительного покоя.
— На старых кладбищах. Да, именно на старых кладбищах возникает подобное ощущение. Мы с Финли однажды провели целый день на старом, заброшенном кладбище. Лето, цвели цветы, и мы, бесцельно погуляв среди заросших холмиков, прилегли и задремали. Я не знаю, что меня разбудило… Страх, наверное, страх. Ух, как мы бежали. Финли тогда впервые увеличила свой размер и позволила мне прокатиться на ее спине. До сих пор не знаю, от чего мы бежали.
— Я могу навскидку назвать пять вариантов, — вздохнул некромант. — Как ты дожила до встречи со мной?
— Судьба, — бледно улыбнулась Грета. — Внутри меня что-то не мое. Как будто по жилам струится чья-то чужая кровь.
— Я делюсь с тобой силой.
— Это очень опасно, — ахнула Грета. — Ты же можешь умереть! Прекрати.
— Но тогда умрешь ты, — просто ответил Алистер.
Она замолчала, поджала губы и тихо сказала:
— Но я все равно не хочу, чтобы ты рисковал. Чего мы ждем?
— Яд в твоей крови должен исчезнуть сам. Нам осталось подождать еще пятнадцать минут.
Алистер держал Грету так, чтобы та не видела, с какой яростью бьются его призраки, с какой верностью и пылом они защищают их крошечный островок спокойствия.
— Я выдержу! — Она нахмурилась. — Выдержу, слышишь? Не рискуй зазря.
— Лучше я, чем ты, — просто ответил некромант, но честно добавил: — Правда, если я умру, то в этой ситуации и ты долго не протянешь. Просто не сможешь выйти.
— Никто не может выйти? — заинтересовалась Грета.
— Нужно доверять своей интуиции. У тебя есть бабушка, и подруга, и Финли. Нити привязанности могут вывести тебя с равнины костей. А могут и не вывести, — тут Алистер пожал плечами, — все зависит от человека. Слабый останется здесь навсегда и переродится во что-нибудь неприятное. Сильный вернется или найдет путь на луг асфоделей. А там и до второго рождения недалеко. Все относительно.
— Что звенит? — Грета попыталась приподняться, ведь из положения, в котором она находилась, было видно только дивно-фиолетовое небо.
— Потерпи еще минуту, — попросил Алистер. — Закрой глаза.
А через минуту пришел холод. Сила некроманта покинула тело Греты, и оказалось, что собственной жизни почти и не осталось. Но Алистер поднялся на ноги и увлек ее за собой.
— О Богиня, — прошептала мэдчен Линдер, увидев сонм злобных серых духов, окруживших их. И двух ярких, цветных призраков, что кружили вокруг и не позволяли врагам пробраться к беззащитным людям.
«А про беззащитных я ошиблась», — пораженно подумала она, увидев, как Алистер призвал всю свою силу. И как быстро исчезли, растворились духи.