Механик облизал губы. — Мне активировать реактор?
— Пока нет. Сейчас мы излучаем меньше радиации, чем реактор "Цветка". Я хочу, чтобы так и продолжалось.
Берни улыбнулся. — Значит мы скрываемся в радиационной тени лайнера?
— Надеюсь на это. Канонир, приготовьтесь к массированному ракетному залпу.
— Сколько птичек сэр?
— Залп всем что есть.
— Сэр?
— Учитывая, насколько быстро этот корабль приближается, думаете, у нас будет шанс сделать второй выстрел?
Канонир сглотнул. — Есть, залп всем что есть, сэр.
Красный сгусток на экране заметно увеличился, и казалось, приобрёл заострённую форму, а его красный оттенок стал более интенсивным.
— У этой чёртовой штуковины, тяги вдвое больше чем у нас, — пробормотал рулевой.
— Больше почти в пять раз, если я не ошибаюсь, и оставляет такой яркий радиационный след, что чуть ли не светиться в темноте.
— Чёрт побери. Да сэр, думаю, вы правы, — произнёс техник.
— Канонир, у нас есть предварительный захват цели?
— Всё ещё работаю над этим, сэр. С этими пассивными сенсорами, интерполяция довольно грубая…
— Техник, вампир уже взял нас на прицел?
— Нет, хотя ему уже пора бы это сделать, сэр. Он на нужной дистанции. Возможно, он повреждён…
— Возможно у него ракеты с меньшим диапазоном, чем у нас. Поэтому он надеется, что мы запаникуем при таком его быстром приближении, и от отчаяния откроем огонь с предельной дистанции.
Берни кивнул.
— Да, он хочет, чтобы мы запустили двигатель, пока он просто тепловое пятно у нас на экране. А когда мы это сделаем, он перехватит инициативу, выполнив взаимный захват цели, отследив нас по нашим же активным датчикам эмиссии, и выпустит ракету по нашим задницам.
Ли кивнул. Он почувствовал, как стали намокать его подмышки.
— Канонир, ещё раз — у нас есть предварительный захват цели?