- Со второго. Для первого ты была слишком мала, - его улыбка заставила пульс участиться. - А чего ты боишься?
Я вздохнула, собираясь произнести главное.
- Боюсь разочарования. Я уже не ребенок... В этот раз, проснувшись, будет больнее осознать, что прекрасный принц...
Генрих не дал договорить, прижав пальцы к моим губам.
- Нет, разочарования не будет. Мой мир вполне реален. И я - не сон.
Его глаза были так близко, что я тонула в их глубине.
Голова кружилась.
Чужое дыхание опалило мои губы, а поцелуй заставил забыть, что нужно дышать.
Где-то в доме били часы.
Генрих, отстранившись на мгновение перед следующим, более легким поцелуем, тихо произнес:
- Рождество кончается. Ты должна решиться: пойдешь со мной или остаешься.
- А мама? Что я ей скажу? - пришла я в себя, разрывая объятия.
- Нет времени на прощание, двери вот-вот закроются. Нужно завершить ритуал.
- Ритуал?
- Сегодня ты его начала. Позвала суженого-ряженого. Меня. - Заметив, как я побледнела, добавил: - Не бойся, ничего страшного тебя не ждет. Я подам руку, стоя с той стороны, - Генрих слегка повернул голову, указывая на потайную дверь, - а ты вложишь в нее свою ладонь. И я никогда больше тебя не отпущу.
Генрих первым нырнул в открытую дверь пряничного домика, а я ... задержалась. Смотрела на протянутую ладонь и думала: «Что я творю? Куда иду? А как же родители? Дед, который не выдержит моего исчезновения и умрет от горя. Он совсем старенький и у него больное сердце...»
- Агнешка!
- Я не могу, - слезы душили. Я стояла на коленях и смотрела на руку, которая тянулась ко мне. - Прости.
- Я люблю тебя, милая Агнешка, - в его голосе звучала грусть расставания.
Дверь начала закрываться.
- Каждое Рождество я буду ждать тебя здесь. Стоит лишь протянуть руку.
- Даже если моя рука будет трястись от старости? - Мысли в голове путались.