— Собрал что-нибудь?
— Кое-что. — Брюнет непроизвольно ладонью правой руки дотронулся до сердца. А может, до внутреннего кармана своей кожаной куртки.
— Выпьем еще? — спросил шатен.
— Пожалуй, — решил брюнет. — Немного бурбона с содовой.
— Ишь ты, кемеровский гурман и эстет! Бурбон с содовой! Во-первых, не бурбон, а бербон, а во-вторых, с содовой пьют ирландский и шотландский виски. А кентуккийский хорош и так, просто с запивом.
— Ну, тебе лучше знать, столичный ухарь.
И «Джим Бим» лишился головы. Смакуя, употребили и этот напиток. Шатен пожалел:
— Отбили водкой-то истинные вкусовые ощущения бербона!
— Вкусовые ощущения отбили! — передразнил брюнет. — Не яйца же!
— Не беспокойся, еще отобьют! — пообещал шатен.
— Так зачем все же позвал? Прямо, без притопов и прихлопов говори.
Шатен обеими руками растер свое миловидное личико, хлебнул «швепсы-соды» полный стакан и заговорил размышляюще:
— Мы с тобой пешки, браток. В шахматной партии для преимуществ в позиции весьма часто жертвуется качество. Могучую ладью отдают за коня и пешку. Как бы нам с тобой в этом размене съеденными пешками не оказаться.
— Не мы, а кто-то из нас. Один, — поправил его брюнет и вдруг негромко и страшно приказал: — Руки за голову!
Неизвестно откуда выпрыгнувший браунинг черным зрачком уставился в правый глаз шатена. Шатен послушно сложил ладони на затылке — будто потягушеньки собрался делать. Брюнет за грудки поставил его на ноги и, не опуская браунинга, подробно и умело обшмонал. Пустой шатен был, совсем пустой. Даже без ножа. Ничего не говоря, брюнет вернулся на свое место, Шатен тоже присел. Спросил почти своим голосом:
— Ты зачем это сделал?
— Потому что я тебя боюсь. Вертишься, загадками говоришь. В последний раз спрашиваю: зачем звал? — Брюнет неспешно засунул браунинг за поясной ремень.
Шатен налил себе одному полстакана «Джима Бима» и выпил его разом. Без разговоров об особенности употребления этого продукта. Не закусил, не запил, ладошку понюхал. Сказал наконец главное:
— Линять нам с тобой надо, пока не поздно.
— Линять нам с тобой некуда. Если захотят, всюду достанут.
— Я ксивы подходящие могу спроворить, и за бугор. Зелени-то кой-какой подкопил?
— Какая это зелень!